沈記的敗落，如同石子投入棲水鎮的池塘，漣漪散去后，水面重歸平靜。

容安堂的生意卻因禍得福，愈發穩健。

沈生瀾并未因此松懈，反而更加用心經營。她借著與仁心堂等醫館建立的聯系，逐漸將幾種獨家炮制的藥材銷往更遠的州縣，銀錢如細流匯入，悄然充盈著瀾園的庫房。

安安一天天長大，已能清晰地喊出“娘親”，搖搖晃晃地滿院子跑，像只精力旺盛的幼獸。

沈生瀾多數時間仍深居簡出，親自教導安安識字、辨認簡單的草藥圖形，偶爾才會在傍晚人少時，戴著帷帽，由周管事陪著，去容安堂后堂查看賬目，或是去鎮外僻靜的河灣散步。

江南的夏日悠長而濕潤，空氣里彌漫著荷香與草木蒸騰的氣息。

一切看似安寧美好。

然而，這日周管事從鎮上回來，臉色卻帶著一絲不易察覺的凝重。

他尋到正在水榭教安安念《千字文》的沈生瀾，待嬤嬤將玩累了打盹的安安抱走后，才低聲道：“姑娘，鎮上來了幾個生面孔，像是北邊來的，在打聽藥材行情，問得頗為細致，尤其問到了幾家藥鋪的東家背景。”

沈生瀾執團扇的手微微一頓，扇面停止搖曳：“哦？可探聽到他們具體問了什么？”

“旁敲側擊地問了容安堂，問東家是何方人士，何時來的棲水鎮，家中還有何人。”周管事眉頭微鎖，“聽描述，那幾人舉止不像普通商賈，倒有幾分官家做派，或是軍中習氣。”

北邊來的官家做派軍中習氣

這幾個詞組合在一起，讓沈生瀾的心緩緩沉了下去。

南宮祈霽？還是官家殘余的勢力？他們終究還是查過來了嗎？

“我們的人可被注意到？”沈生瀾聲音依舊平穩。