日子在一種近乎凝滯的緊張中滑向深秋。

沈生瀾的產期越來越近，肚子大得低頭幾乎看不到自己的腳尖，腰背整日酸脹，雙腿也浮腫得厲害。

莊院外的竹林仿佛感知到山雨欲來，終日簌簌作響，透著不安。

墨玄外出的時間變得更長，歸來時身上的肅殺之氣也愈發明顯。他甚至開始在莊院周圍親手布置一些不起眼的藥粉和簡易機關，沈生瀾認得，那是驅蟲避蛇，也有些是帶麻痹效果的。

燕俠翎留下的那袋銀子，沈生瀾仔細收好，一分未動。這是她最后的倚仗。

她向陳伯要了些結實的粗布和棉花，借著昏暗的油燈，一針一線地縫制了幾套嬰兒的襁褓和貼身小衣。針腳依舊算不得好，卻異常密實。

她做得極慢，每縫幾針，就要停下來喘口氣，撫摸著腹中躁動不安的孩子，低聲安撫：“別急，就快好了”

像是在對孩子說，也像是在對自己說。

這天夜里，狂風驟起，吹得窗欞哐哐作響，竹林如同鬼影般瘋狂搖曳。

沈生瀾躺在榻上，輾轉難眠，小腹傳來一陣緊過一陣的、不同于往常胎動的下墜性疼痛，冷汗漸漸浸濕了鬢角。

要生了。

她咬著唇，沒有立刻呼喊。按照約定，墨玄已提前三日將那位姓蘇的穩婆接來了莊上，安置在隔壁廂房。但她心里總有種不祥的預感，像陰云般籠罩不散。

疼痛越來越密集，如同有鐵鉗在體內狠狠攪動。她終是忍不住，發出一聲壓抑的痛呼。

守在外間的陳伯立刻驚醒，快步去請穩婆和墨玄。

穩婆是個五十多歲的干瘦婦人，手腳利落，眼神里帶著慣看生死的平靜。她檢查了一下沈生瀾的情況，對墨玄點了點頭：“宮口已開，是時候了。”

墨玄退到外間，留下穩婆和陳伯帶來的一個幫忙燒水的仆婦在房內。

產房內，燭火搖曳，映照著沈生瀾蒼白汗濕的臉。她死死咬著軟木，不讓自己發出太大的聲音，每一次宮縮來臨，都如同被撕裂，指甲深深掐入身下的褥子。

穩婆經驗老道，一邊鼓勵著她用力，一邊熟練地準備著熱水和剪刀。

時間在劇痛中變得模糊。不知過了多久，就在沈生瀾感覺力氣即將耗盡，意識都有些渙散時，窗外陡然傳來一聲尖銳的呼哨！

緊接著，便是兵刃相交的脆響和幾聲短促的悶哼！

“怎么回事？！”穩婆嚇得手一抖，驚惶地看向門口。

沈生瀾心頭巨震，強撐著抬起頭。該來的，還是來了！

外間的打斗聲迅速逼近，伴隨著陳伯一聲怒喝和身體倒地的沉重聲響。房門被猛地撞開，一道黑影裹挾著濃重的血腥氣撲了進來，是墨玄！他肩頭一片暗紅，手中長劍滴著血，臉色是從未有過的冷厲。

“走！”他看也沒看產床上的沈生瀾，對著穩婆低喝，同時目光銳利地掃視屋內，一把將那個嚇得瑟瑟發抖的仆婦拽到身前，手指在她頸間一探，隨即眼神一寒，毫不猶豫地將她劈暈過去——這仆婦，竟也是內應！

穩婆早已面無人色，哆哆嗦嗦地想去扶沈生瀾。

“來不及了！”墨玄語氣急促，外面雜亂的腳步聲和呼喝聲已近在咫尺，“從后面密道走！帶她走！”他最后一句是對著穩婆吼的，同時手腕一翻，一枚烏黑的彈丸擲向門口，“砰”的一聲炸開一團濃密嗆人的煙霧。

穩婆被這變故嚇得幾乎癱軟，但求生本能讓她爆發出力氣，半扶半拖著幾乎虛脫的沈生瀾，踉蹌著沖向房間內側的書架。

墨玄早已啟動機關，書架無聲滑開，露出后面一個黑黢黢的洞口。

就在這時，一支弩箭穿透煙霧，帶著凄厲的尖嘯，直射沈生瀾后心！

“小心！”墨玄回身格擋已是不及。

千鈞一發之際，沈生瀾不知從哪里生出一股力氣，猛地將身邊的穩婆向前一推，自己借著反作用力向旁側倒去！

“噗嗤！”