眾人自然要第一時間表表忠心。

既能換來安全庇護，也能分到不少的“蛋糕”。

其他鄉紳你一我一語，不是捐款捐物，就是承諾提供各種便利。

態度滿是巴結與敬畏。

亂世之中，實力才是硬道理。

曹德手握能征善戰的保安隊，又能造出雪花鹽，白糖，木炭，紅磚，皮子這些緊俏商品。

跟著他才有賺錢的機會。

此刻的慷慨，不過是繳納保費，尋求一張長期飯票。

等眾人有說有笑地開始喝茶，曹德語氣誠懇道：“諸位鄉紳的厚愛，曹某感念于心，但曹某還是那句話，此戰首功當屬縣衙和唐老大人，定鼎之功非兩位大人莫屬。”

曹德轉頭對身后的曹忠吩咐。

“你去將此次繳獲的流寇首級上交縣衙，再將那些破爛旗幟，殘損兵器一并送來，等到巡撫監軍抵達我縣，將這些東西上報兵部佐證戰功。”

汪有道和唐清晏互相交換眼神，真真切切感受到了曹德的誠意。

不僅不居功，反而把最能體現軍功的首級和繳獲讓了出來。

這份懂事讓二人倍感舒坦。

曹德趁熱打鐵道：“縣尊，老大人見諒，曹某是個粗人不會繞彎子，青石村經此一劫，父老鄉親們對于安全心有余悸，曹某別無他求，懇請縣尊和老大人下一道正式文書，準許青石村改變保安隊，組建保安團，額定編制五百，專司負責白河縣境內剿匪，安民事宜。”

“保安團的糧餉，軍械，鞍馬，皆由青石村自行籌措，絕不給縣衙和朝廷增添一絲一毫的負擔。”

“保安團？！”

全程充當背景板的高師爺心頭一驚。

保安隊和保安隊看似差了一個字，人數也才增加三百，可其中隱藏的含義，實在是過于巨大。

特別是曹德話中的鞍馬，意味著保安團不但有步卒，還要有騎兵。

難怪曹德不圖小利。

唐清晏聞看向汪有道，說道：“老夫以為曹員外此請合情合理，青石村保安隊戰力卓著，此番更是功勛彪炳，擴大人數使其能名正順保境安民，于縣衙和百姓，皆是兩全其美之事。”

汪有道心領神會，立刻對高師爺道：“即刻按曹員外所起草文書，本官要用印。”

高師爺暗暗嘆氣，但愿不是養虎為患。

片刻后，一份用詞考究的告示文書便已寫好。

汪有道鄭重其事地蓋上了白河縣衙的鮮紅大印。

曹德雙手接過，內心狂喜！

這張輕飄飄的紙，便是未來宏圖的基石。

是幾百條兄弟性命換來的正名。

騎兵隊，可以開始搞了。

保安隊說到底還是私募鄉勇，名不正不順，容易被人抓住把柄。

有了縣衙的正式文書，唐清晏的親自背書，保安團就成了合法的地方武裝。

處理完官府的事，曹德語氣嚴肅道：“這一次的流寇襲擾等于給咱們敲響了警鐘，萬一日后再次出現流寇，唯有抱團取暖，方能共渡難關。”

“曹某思前想后，有個不成熟的想法，今日說出來與諸位參詳參詳，我打算成立白河聯保商會，將白河縣的錢，人，路，都擰到一處，抱團求生結伙發展。”

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