泰興酒樓自旱災過后來的客人便越來越少，周老二在酒樓里只負責收拾桌椅和去后廚幫忙洗碗洗菜。

酒樓人少，但朱掌柜卻也是不允許有人在眼皮子底下偷懶的。

“喲！你怎么還在這兒？你兒子不是考過了縣試在好味食肆辦宴席慶祝嗎？怎么沒叫你？”朱掌柜見陳老二在后廚洗菜，便故意問了一句。

“孩子如今跟他娘一塊兒，我就不湊熱鬧了，”周老二聽到他的話頓了一下才想到說的是周承玉。

“要我說你也是個當泥腿子的命，好好一個媳婦兒竟然就放走了，一大把年紀還合離，就是沒錢的命！”朱掌柜說著見他還蹲在那兒洗菜，無趣地冷哼一聲離開后廚。

這段日子泰興酒樓生意越來越差，少東家一點辦法也沒有，眼看著不少老顧客往好味食肆那邊去，朱掌柜急得嘴上都長了好幾個燎泡。

“你說一個合理出來的女人，大字不識一個，怎么就能把那食肆經營得這么好呢？”朱掌柜想破了腦袋也沒想明白。

“許是擺攤那會兒積攢下來的客源，先前她家那鹵味和東坡肉可是一絕，可惜如今豬肉難買，若是我們能有那方子，哪里還愁沒客人過來？”

跟在朱掌柜屁股后頭的伙計隨口回道。

“是啊，要是咱們能要到方子，何愁沒有客人，”朱掌柜若有所思，腦海里想起了還在后廚洗菜的周老二，很快便否決了這個想法。

“過兩日，我們親自去登門拜訪，不管怎樣她總要賣我們泰興酒樓一個面子。”

宋玉書看著泰興酒樓的掌柜過來時，還在門口給顧客烤羊肉串，豬圈里養的那批羊如今被宰得差不多了，過幾日便要讓魏父再去買。

“魏老板這兒就是熱鬧！”朱掌柜帶著兩個伙計隔日便來了宋玉書的食肆。

“這位是？”魏母并不認識他們。

“娘，你幫我看會兒鋪子，我跟他們進去說點事就出來，”宋玉書在鎮上開了這么久食肆，自然能認出此人是泰興酒樓的掌柜。

“還是魏老板爽快，咱們進去商量，”朱掌柜見她還算識趣，便跟著進了后院。

“不知朱掌柜登門有何事？”宋玉書也沒空陪這老狐貍掰扯太久直接開門見山。

“魏老板既然這么問了，那我也明說了，你那鹵味方子我們要了，三百兩！”朱掌柜將銀票拿出來放桌子上。

宋玉書倒是看明白了，合著這位就是看上她的鹵味方子了，而且還舍不得出錢。

“朱老板說笑了，鹵味方子是我這食肆的招牌菜，不賣。”

“魏老板，如今豬肉難買，你拿著方子也無用，我聽說你這地方還是租的，這三百兩也夠買下你這間鋪子了！”朱老板以為是她嫌錢少，開口勸了幾句。

“豬肉的事不勞你費心，如今鋪子里事多，我怕是沒空招待您了，朱掌柜請便！”宋玉書也表明了態度。