宮城。

貞貴人如坐針氈，度日如年。

一邊是父親的頻頻催促，一邊是陛下因向老夫人病故、榮老夫人臥床不起而愁眉不展。

她實在不敢在這樣的時刻，于陛下面前輕半句。

此時若為那晦氣的永寧侯進，無異于往陛下心頭添堵。

輕則不過是引來一頓斥責，重則……

貞貴人腦海里驀地閃過楊淑妃的身影。

曾榮寵半生，最終不也落得個一降再降，打入冷宮的下場？

頭皮傳來一陣細微的刺痛，貞貴人吃痛般吸了口氣，眉頭驟然緊鎖，冷聲斥問：“你是怎么梳頭的？這等小事都做不妥帖了？”

宮女早已嚇得魂不附體，“撲通”跪倒，手中的梳子清晰可見地纏著一根烏黑的發絲。

她緊緊攥著梳子，聲音抖得不成樣子：“小主恕罪！小主饒命！”

望著宮女驚懼的模樣，貞貴人心里沒來由地更堵了的同時，也清醒了幾分。

連一個卑賤宮奴都深知伴君如虎、一動不如一靜的道理，她若在此時為永寧侯出頭，與這蠢笨失手的宮女又有何異？

思及此，貞貴人強壓下火氣，只揮了揮手：“本宮尚未說什么，你便抖成這樣！”

“滾下去，換個伶俐的來。”

宮女如蒙大赦，連忙叩首謝恩：“謝小主恩典！”

隨即手腳并用地倒退幾步，方才起身，匆匆離去。

自貞貴人尚在閨中時，就跟著伺候的婢女菊白，順勢另拿起一把梳子，邊替貞貴人梳理著發絲，邊透過銅鏡中小心觀察著貞貴人的神色，語氣放得極緩勸道：“小主，有些話，奴婢自知不當講，但眼看著您從閨中至今，實在不能不講。”

“您瞧瞧這些時日，您斥責宮人的次數，比過去半年都多。殿里摔下的碎瓷器，更是瞞不住人的。”

“瓷器碎了，尚可以換新的，可這宮里的人心，若是被您盛怒之下的話語劃出了口子，就再難修補周全了。”

“咱們陛下向來以仁孝治國，崇尚節儉。若這些事被有心人拿去，在陛下面前說您性情浮躁、不知體下、奢靡無度……這三個名聲，哪一個都是能傷及根本，會惹得陛下不喜。”

“小主，怒大傷身，更……傷運。”

“楊淑妃的前車之鑒，實在不可不察啊。”

貞貴人像是被針刺到，頹然松開揪得發皺的帕子：“不喜？”

“陛下何曾真正將我放在眼里？那點‘恩寵’，不過是人前做做的場面功夫！”

“鋪張浪費？這上京城里，論鋪張浪費，榮國公府才是頭一份！你可見陛下對他有半句微詞？還不是捧在手心，視若珍寶！所有皇子公主加起來，在他心里只怕都抵不過一個榮國公！”

滿腔委屈與壓力似找到了出口，貞貴人的聲音染上哽咽：“還有！父親又何曾體諒我的難處？只會一味催逼！我若再無所動作，母親在府中定然要受苦……”

“可你告訴我，眼下這時機，要我如何去開這個口？我心里……我心里實在是又急又怕啊！”

貼身大宮女菊白低眉斂目，語氣平和：“小主，越是艱難，越不能自亂陣腳。”

“沉住氣？你說得輕巧！”貞貴人猛然轉身，積壓的怨憤在這一刻徹底決堤，聲音尖銳得刺耳，“你自然是能沉住氣的！”

“你本就是父親派來監視我的人！畢竟……你效忠的從來不是我，而是我的父親，不是嗎？”