“再說了，跑？咱們又能跑到哪里去？天涯海角，難道還能逃出貴人們的手心？不如……不如就守在這里，或許主子明察秋毫，還會給我們將功折罪的機會。”-->>

另一名眼線聞，沒好氣地嗤笑一聲：“將功折罪？你做什么夢！”

“你難道忘了，為何街坊四鄰都逃了出來，偏偏掌柜和伙計沒能逃出？”

“前些日子不是你見掌柜屢遭上頭主子來信斥責，心中苦悶，又見近來書鋪清閑，特意尋了兩壇陳年美酒送去，說是給他解憂嗎？”

“如今他們醉死夢中，葬身火海……這‘功’，你我可還折得起？”

那先前自欺欺人的眼線猛地一愣，臉上血色褪去，張口便急聲否認：“你……你休要胡扯！”

“那……那是我恰巧遇上了兩壇上好的女兒紅，想著掌柜是主子跟前的紅人，素來得主子看重！我……我討好他，不也是為我們兄弟幾個的前程鋪路嗎？這……這怎能全怪到我頭上！”

“我……我又不是故意的……”

這時，又一個冰冷的聲音插了進來，如同涼意未歇的晨風，吹得人心頭發涼：“主子會在意你是有心還是無意？”

“事實擺在眼前……掌柜的，已經被活活燒死了。”

“可……可我們又能逃到哪里去？我們的來歷、籍貫、家中親眷老小，甚至連在花樓里相好的姑娘叫什么……上頭都一清二楚。”

“我們一旦跑了，家中的親族……還有誰能活得成？”

這句話像是一塊巨石，狠狠砸在每個人心頭。

剎那間，所有眼線面如死灰。

這話一出，在場的所有眼線的臉上都滿是絕望。

“我的意思是，與其在此坐等主子前來問責，不如我們抓緊時間，亡羊補牢！”他環視眾人，聲音壓低卻異常急促，“我們得主動設法，將消息遞出去。”

“你們仔細想想，萬一主子此刻不在京中，等他得知書鋪被毀的消息，怕是黃花菜都涼了！若再因此耽誤了主子的大事……到那時，我們不死也得死，恐怕還要連累一家老小！”

“至于給掌柜送酒那件事……”

“反正掌柜和伙計都已死透了，死無對證，酒壇子也埋在廢墟下，尋不著了。此事不如就天知地知，你知我知。”

“向主子稟報時，我們絕口不提送酒一事。只說……是書鋪里囤積的書卷太多，皆是易燃之物，火起之后根本無法撲救，這才……這才沒能救出掌柜。”

這個主意，對于一群被生死危機駭得六神無主的眼線們而，猶如在狂風巨浪的茫茫大海上，驟然望見了一根定海神針。

他們早就喪失了冷靜判斷的能力，無法理性思考這個提議背后究竟有幾分可行。

在極致的恐懼與絕望之下，每個人心底都迫切地需要一條看得見的生路。

哪怕只是自欺欺人，哪怕只是死馬當作活馬醫。

尤其是那個曾給掌柜送酒的眼線，更是恨不得雙手雙腳地贊同。

拉上一群人共同遮掩，總好過他獨自一人承擔這要命的干系。

“我同意。”

“好死不如賴活著。”

“但總要有所動作，讓主子看到我們竭力補救的用心。”

“為保萬無一失，我這就去處理了那個賣酒的老翁。如此一來，便再無人能走漏半點風聲。”

“都怪那賣酒的老翁！”他忽然提高了聲調，仿佛找到了所有禍事的根源，“賣什么不好，偏要賣那上好的女兒紅！還天花亂墜地夸耀，價錢又低得像白撿……說什么急等用錢，這才賤賣。”

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