宴嫣特意換上了一襲與天青、綠、紫三色毫不沾邊的衣裙，又命婢女為她梳起端莊穩重的婦人髻，發間點綴幾樣尋常樸素、不惹眼亦不出錯的簪飾。

待一切收拾停當，她方從內室緩步而出，對素華輕聲道：“我好了。”

“咱們這便去吧。”

避嫌！

還是要避嫌！

想當初，她不知天高地厚，曾口出豪壯語，說要與桑枝一同嫁入榮國公府。

那時的自己，是何等天真可笑，帶著不諳世事的愚蠢，全然不懂這番話會帶來多少麻煩、惹來多少嫌惡。

如今想來，只覺不堪回首，更對桑枝心生感激。

幸得桑枝心善大度，非但未曾計較，反而為她指明了一條真正的出路。

倘若打扮得過于花枝招展，即便她心中早已無此念頭，也難免會落下瓜田李下的嫌疑，反倒徒增是非。

素華的目光落在宴嫣新梳的婦人髻上，初時不解地蹙起眉頭，剛要開口詢問，卻在電光石火間念頭急轉，頓時明白了宴嫣此舉的深意。

宴嫣姑娘能如此謹守分寸，可見其知恩圖報之心，確實沒有辜負姑娘的厚待。

最難得是的，宴嫣姑娘能在如此短的時間內，在人情世故上精進至此，實在叫人刮目相看。

難怪姑娘屢次斷，宴嫣是個堪當大用的可造之材。

……

馬車轆轆而行，素華幾度欲又止，指尖無意識地絞著衣袖，躊躇再三，終是斟酌著開口：“嫣姑娘，奴婢……有句話不知能否請教。”

宴嫣嫣然一笑，答得沒有半分遲疑：“你是桑枝的心腹，她既信你，我自然也一樣。有什么想問的，直便是。”

既已開了口，素華便不再扭捏，坦然相詢：“奴婢冒昧，想請教嫣姑娘，究竟是用了何種法子，才能在短短時日內，將這人情世故磨煉得如此通透？”

“奴婢的弟弟，過去因在三公子身邊做書童時的一些經歷，如今十分畏懼出門，也怕見生人。然而，駙馬爺與姑娘有意開恩，為他脫去奴籍，并送他去書院繼續讀書……”

“他總不能一輩子留在府中受人特殊照拂。”

“可他這樣的性子，實在讓我放心不下他獨自前往書院。”

“正因如此，見到嫣姑娘短時間內在為人處世上進步如此之大，才冒昧請教，盼能求得些許可借鑒之法，解我這樁長久以來的心事。”

宴嫣并沒有多嘴地追問素華弟弟的遭遇。

管中窺豹，一葉知秋。

裴臨允既能狠心毒殺裴謹澄，又怎會是什么良善之輩？

宴嫣端坐于馬車內，略微整理思緒，方將自己的體悟娓娓道來：“素華，你既問起，我便與你細細分說，但愿對你有所啟發。”

“此事如同醫病，需得‘治標’與‘治本’并行，雙管齊下，方能見效。”

“先說這‘治本’。”

“于我而，根本在于心有所依。我先是看見了掙脫牢籠的希望，從那十幾年無處不在的掌控中掙脫出來，得以喘息。而后，我在永寧侯府尋得了真正的安寧，過上了相對順心的日子。更重要的是，桑枝姑娘待我以誠，她的善意不僅給了我倚仗，更給了我前所未有的底氣。這讓我緊繃了十幾年的心弦，終于能夠緩緩松開，將這里真正視為歸宿。”

“心有了歸處，那些如影隨形的自厭、焦慮和恐懼，才得以極大緩解。”

“我開始從心底萌生出一種渴望……渴望守護眼前這份來之不易的安穩，渴望自己成為一個有價值的人。這份發自內心的‘想要改變’、‘想要守護’的驅動，便是真-->>正的‘本’。”

“至于‘治標’……”

說到此，宴嫣頓了頓，笑了笑，才繼續道：“我確實用了個取巧的速成之法。”

“我日日讓貼身婢女去市井街巷、茶樓酒肆，不做別的，單去觀察那些原本笑晏晏的人，為何會因一事、一而驟然變色。無論是商販間的爭執，還是親友間的齟齬，皆在收錄之列。”

“這些見聞，我都命她一一詳記，帶回來我再親手整理成冊。”

“積少成多后，我便在燈下細細琢磨，分析其中的人物親疏、場景契機、翻臉的根源究竟在何處。而后，我再將自己代入其中，反復思量，若當時是我身處其境，該如何應對方能周全？”

“如此這般，我前后剖析了不下百個案例，方才漸漸摸到了一些門道，對人情世故的脈絡，也算有了一點粗淺的感悟。”