“本駙馬既將長吉討要了去，那他就是本駙馬院里的下人，但昨兒夜里，臨慕又以素華的性命相要挾，強行讓長吉替他頂罪。”

“長吉驚懼不已，向本駙馬坦白了一切。”

“本駙馬思慮再三，實不忍見臨慕一錯再錯，瞞天過海，這才帶著長吉來見向少卿。”

永寧侯：！！！

不是，他怎么不知道臨慕還畫蛇添足了這么一出！

余光掃過向少卿手中那封所謂的絕筆血書，但見每一個殷紅的字跡都在暗自發笑，仿佛無數張譏誚的嘴，正無聲地嘲弄著他的愚妄，刺得他雙目生疼。

“父親，臨慕的品性是有目共睹的，這其中定有誤會。”

“品性？”裴駙馬緩緩呢喃，意味不而明。

就在這時，一名大理寺差役悄然湊近向少卿身側，壓低聲音道：“少卿大人，經查證，那瓷瓶中所盛之毒，與裴二公子所中之毒分毫不差。此毒不僅極為罕見，更是昂貴的緊，若無特殊門路和雄厚財力，斷不可能尋得。”

向少卿道：“將此結論說與裴駙馬和永寧侯。”

差役頷首，朗聲重復了一遍。

永寧侯：真就成事不足，敗事有余了。

向少卿冷冷道：“裴侯爺，若這名喚長吉的小廝真有這般通天門路和萬貫家財，又怎會淪落到賣身為奴的地步？”

“您說，是這個理不是？”

永寧侯神色訕然，低聲道：“許是臨慕…終是幡然醒悟了”

稍頓了頓，又似自我說服般補充道：“那封絕筆血書，總歸做不得假。”

“佛家有云，一念成佛，一念成魔。”永寧侯輕嘆，“人心之變，往往就在轉瞬之間，想法便會天翻地覆。”

“事已至此，還請向少卿給侯府留幾分薄面。”

向少卿抬眼，直視永寧侯，沉聲道：“《大乾律》中雖有“民不舉官不究”之例，然此僅適用于尋常糾紛斗毆。但凡涉人命重案，官府必須主動介入、立案查辦，此乃朝廷鐵律。”

“裴侯爺貴為勛爵，又曾身負朝廷要職，想必對這些律例條文，應當了然于胸才是。”

“是我！”莊氏披頭散發，雙目紅腫，神情恍惚地踉蹌而出，對著眾人凄然喊道：“是我。”

莊氏對著永寧侯深深一福，聲音哽咽道：“侯爺，妾身罪孽深重，實在無顏面對您。”

“其一罪，妾身身為人母，卻未能嚴加管教膝下子嗣，致使侯府骨肉相殘，實在愧對列祖列宗。”

“其二罪，在知曉是臨慕犯下大錯后，妾身未經侯爺示下，便擅自勸他以侯府顏面和聲譽為重，致使他羞憤之下，服毒自盡。”

“妾身有罪。”

永寧侯心神大震，再一次正視與他日漸生疏，隔閡日重的莊氏。

莊氏慘然一笑，旋即望向向少卿。

“既為人母，規勸逆子迷途知返，竟也要累及侯府滿門？”

“若少卿大人執意要治侯府之罪，妾身甘愿引頸就戮，惟愿大人明察秋毫，莫使無辜受累。”

話音未落，就猛然伸手去奪大理寺差役腰間的佩刀，寒光一閃間便要往頸間抹去。

差役：別坑害他，好不好！

他可擔待不起逼死堂堂永寧侯夫人的罪名。

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