棧道沿著淵壁蜿蜒向下，每走一步，朽木搭建的板條就會發出“咯吱”的輕響，像隨時會斷裂一般。林驚鴻走在最前，長劍時不時戳向身前的瘴霧——瘴氣雖淡了些，卻仍能遮住數尺外的景象，他怕前方有焚天門的暗哨埋伏，特意用劍探路，一旦觸到異物，便能立刻反應。
    蘇慕緊隨其后，鐵鏈的鐵環輕輕搭在臂彎，不敢讓它碰撞出聲。他低頭看著腳下的苔蘚，每一步都踩在棧道板條的中間——那里是受力最穩的地方，之前在鎖龍窟受過的傷讓他明白，任何一點疏忽都可能致命。眼角的余光掃過淵底，只能看到翻滾的瘴霧，偶爾有黑色的翅膀從霧里掠過，卻看不清是什么生物，只聽得刺耳的叫聲在淵壁間回蕩，讓人心里發毛。
    林驚塵走在中間，胳膊上的酸痛還沒完全消退，卻仍緊緊攥著短刀。他腦海里反復過著素心先生說的三道機關，又想起周明提到的“幽冥之心”——父親竟在北方荒漠被趙烈盯上，還帶著那樣關鍵的東西，他越想越急，腳步不由得快了些，差點撞到前面的蘇慕。
    “慢著點，別慌。”蘇慕回頭，輕輕拍了拍他的肩膀，“現在慌也沒用，咱們先順利過了這棧道，到了密室拿到護世劍，才能去北方救林伯父。”
    林驚塵深吸一口氣，點了點頭，放緩了腳步。柳輕煙走在他身后，手里的驅蟲藥粉每隔幾步就往棧道兩側的淵壁上撒一點——藥粉遇瘴氣化作淡白色的煙霧，順著壁面往下流，原本附在苔蘚上的黑色小蟲，立刻紛紛逃竄，沒了蹤跡。
    “這淵壁上的蟲有毒，沾到皮膚會起水泡，大家別亂碰。”柳輕煙一邊撒藥粉，一邊提醒道。阿青跟在最后，雙手緊緊抓著棧道旁的藤蔓，藤蔓被他扯得微微晃動，他趕緊松開手，生怕扯斷藤蔓摔下去，只能死死盯著前面柳輕煙的背影，一步不落地跟著。
    又往下走了約莫半刻鐘，林驚鴻突然停下腳步，抬手示意眾人別動。他將長劍橫在身前，壓低聲音道：“前面有動靜，像是人的腳步聲。”
    眾人立刻屏住呼吸，仔細傾聽——果然，前方的瘴霧里，傳來“咯吱、咯吱”的棧道踩踏聲，還夾雜著壓低的說話聲：“你說舵主是不是太緊張了？這幽冥淵瘴氣這么重，誰會來這里？”
    “別廢話！教主下令讓咱們守著棧道，咱們就好好守著，要是真有人闖進來，咱們都得完蛋！”
    是焚天門的暗哨！蘇慕和林驚塵對視一眼，眼里都閃過一絲警惕。林驚鴻用劍輕輕指了指前方，又指了指自己，再指了指蘇慕，意思是他去解決左邊的暗哨，讓蘇慕解決右邊的。蘇慕點頭，悄悄將鐵鏈從臂彎里滑下來，攥在手里，做好了動手的準備。
    林驚鴻深吸一口氣，運起內力，腳步輕得像貓一樣，朝著前方的瘴霧里走去。走了約莫三丈遠，兩道模糊的黑影終于出現在瘴霧中——兩名焚天門弟子正靠在淵壁上，一人手里拿著長刀，一人手里拿著火把，火把的光芒被瘴氣削弱，只能照亮身前一尺的地方。
    “誰？”左邊的弟子察覺到動靜，立刻舉起長刀，厲聲喝問。
    林驚鴻沒應聲，突然從瘴霧里沖了出來，長劍一揮，瞬間割破了左邊弟子的喉嚨。那弟子連慘叫都沒發出，就倒在棧道上，手里的火把“哐當”一聲掉在板條上，火星濺起，差點點燃朽木。右邊的弟子嚇得臉色慘白，剛要吹哨子通知其他暗哨，蘇慕突然從他身后竄出，鐵鏈“呼”地一聲纏住他的脖子，用力一拉，那弟子立刻倒在地上，沒了動靜。
    蘇慕趕緊撿起地上的火把，踩滅火星，又將兩名弟子的尸體拖到淵壁的凹陷處，用藤蔓遮住，免得被后續的暗哨發現。“前面應該還有暗哨，咱們得更小心。”林驚鴻壓低聲音道，繼續帶著眾人往前走。
    果然，又走了一刻鐘，前方再次傳來暗哨的說話聲，而且不止兩人，聽起來有四五人。林驚鴻示意眾人躲在棧道旁的淵壁凹陷處，自己則悄悄探出頭，觀察前方的情況——四名焚天門弟子正圍著一堆小火堆，坐在棧道上吃東西，旁邊還放著幾壺酒，看起來很松懈。
    “這鬼地方，天天守著也沒人來，真沒意思。”一名弟子一邊啃著干糧，一邊抱怨道，“聽說西方分舵的趙舵主去北方抓林嘯天了，要是能抓到林嘯天，拿到幽冥之心，咱們就能跟著教主享福了。”
    “別做夢了！林嘯天要是那么好抓，教主早就抓到了，還輪得到咱們在這受苦？”另一名弟子說道，“再說了，就算拿到幽冥之心，也得先拿到護世劍，聽說護世劍的線索被林驚塵那小子搶了，李舵主去截殺，也沒回來，說不定已經死了。”
    躲在凹陷處的林驚塵聽到他們提到自己，眼里滿是殺意，剛要沖出去，就被林驚鴻按住。林驚鴻搖了搖頭，示意他別沖動——四名弟子都拿著兵器，還有一人手里握著哨子，若是硬拼，很可能會讓他們吹哨子通知其他暗哨，到時候就麻煩了。
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    柳輕煙悄悄從藥囊里掏出迷魂粉，遞給林驚鴻和蘇慕，又指了指前方的火堆，意思是讓他們趁著風勢，將迷魂粉撒到火堆里，迷魂粉遇熱會化作煙霧，順著火堆的熱氣往上飄，能悄無聲息地放倒暗哨。
    林驚鴻和蘇慕點頭，接過迷魂粉，趁著風往火堆的方向吹，悄悄將迷魂粉撒了出去。白色的粉末落在火堆里，瞬間化作淡綠色的煙霧，順著熱氣往上飄，被四名弟子吸進嘴里。
    沒過多久，四名弟子就變得頭暈目眩，手里的干糧“哐當”一聲掉在地上，眼神也變得渙散。“怎么……怎么回事？頭好暈……”一名弟子晃了晃腦袋，剛要站起來，就倒在地上，昏了過去。其他三名弟子也相繼倒下，沒了動靜。
    “成了！”蘇慕小聲歡呼，趕緊沖出去，將四名弟子手里的哨子都收走，又將他們的尸體拖到淵壁凹陷處，用藤蔓遮住。林驚塵也走了出來，看著地上昏過去的弟子，皺起眉道：“要不要殺了他們？留著他們，萬一醒了，還是會給咱們添麻煩。”
    林驚鴻想了想，搖頭道：“別殺了，留著他們，說不定還能問出些別的消息。咱們把他們綁起來，堵上嘴，拖到凹陷處，等咱們從密室回來，再處置他們。”
    蘇慕和阿青立刻上前，用繩索將四名弟子綁起來，堵上嘴，拖到淵壁凹陷處，和之前的兩名弟子放在一起。柳輕煙則檢查了一下火堆，確認沒有火星后，才跟著眾人繼續往前走。
    接下來的路程，他們又遇到了三波暗哨，每波兩人，都被他們用迷魂粉或偷襲的方式解決，沒有驚動其他暗哨。走了約莫一個時辰，棧道終于到了盡頭，前方出現了一片平坦的灘涂——灘涂上布滿了黑色的淤泥，淤泥里時不時冒出氣泡，散發出刺鼻的腥氣，灘涂周圍的瘴氣比棧道上濃了-->>不少，能見度不足三尺，正是素心先生地圖上標注的“瘴霧灘”。
    “終于到瘴霧灘了！”林驚鴻松了口氣，收起長劍，從懷里摸出地圖，借著火折子的光芒看了看，“過了瘴霧灘，前面就是幽冥河，順著幽冥河往下游，就能到密室入口。不過這瘴霧灘的淤泥很深，踩錯地方會陷進去，而且淤泥里有‘瘴霧蟲’，被咬到會中瘴氣毒，大家一定要跟著我走，別亂踩。”
    說著，林驚鴻將地圖收好，從懷里摸出一根長棍，先試探著往淤泥里插了插——長棍插進淤泥里約莫一尺深，就觸到了硬地。“跟著我的腳印走，踩我插棍的地方。”林驚鴻說道，率先邁出腳步，踩在長棍插過的地方，穩穩地站在淤泥上。