他直起身，整理了一下龍袍的衣襟，語氣恢復了幾分帝王的沉穩：“我先回前殿去。張鴻寶很快就到，你在此處等他便是。”說罷，又深深看了她一眼，才轉身往偏前殿走去。

不多時，殿外傳來輕緩的腳步聲，張鴻寶帶著玉珍捧著一套緋色的常服走了進來，躬身道：“薛主子，陛下吩咐老奴送衣裳過來，您先梳洗換衣吧。蘇大人那邊，老奴會在一刻鐘后去請。”

薛嘉接過衣裳，點了點頭：“有勞張公公。”

一刻鐘后，蘇伯遠推門而入，躬身行禮后，抬眼看清薛嘉的模樣，頓時愣住了。

他鬢角已染了霜白，身形比記憶里瘦了些，可那雙眼睛仍亮，盯著薛嘉看了幾息，才顫著聲道：“小……小小姐？”

薛嘉上前半步，福身還了半禮，聲音帶著欣喜：“蘇伯伯，多年不見，您還能認得出我。”

蘇伯遠的眼眶瞬間紅了，他慌忙去扶，欣喜道：“小小姐跟小姐長得像，我怎么會認不出來呢。”

兩人落座，薛嘉親手為他斟茶，輕聲提起舊事：“我還記得，小時候你從邊關回來，給我帶了串狼牙項鏈，說是能辟邪，我現在還收著呢。”

蘇伯遠道：“小小姐竟還記得這些小事。我正準備過兩日去求見小姐呢，你們這些年都還好吧。”

薛嘉笑道：“都還好，蘇伯伯別叫我小小姐啦，我如今不是小孩了，我女兒都快三歲了。您就隨我母親叫我嘉嘉吧，聽著親近。”

蘇伯遠從善如流，開始叫薛嘉為嘉嘉，兩人敘了一會舊。

聽說呂氏夫妻回了丹陽，蘇伯遠有些遺憾道：“原想著難得來京城一趟，正好可以見見小姐，沒想到又錯過了。”

薛嘉知道時間緊迫，是時候提正事了。她放下茶盞，語氣比方才沉了些：“蘇伯伯，此次我找您，一是念著舊情想敘敘話，二是有件關于商路的事，想跟您商量。”

蘇伯遠眼底閃過一絲了然，脊背不自覺挺直了些。

他在商場摸爬滾打十幾年，早已練就察觀色的本事，自然知道薛嘉在宮宴之夜單獨見他，絕不止敘舊那么簡單。

他抬眼看向薛嘉，目光里帶著探究與審慎：“嘉嘉但說無妨，只要我能辦到。”

“我聽說左賢王屬意您牽頭，打通大兗與韃靼的商路。您在韃靼商界有聲望，又與左賢王交好；我在京城也有些門路，您若愿意，我想接手大兗這邊的接洽事宜，與您搭伙做生意。您放心，兩邊貿易種類和數量巨大，我只求一點份額罷了。”

蘇伯遠聞，若有所思，沒有立刻應下。

他心里清楚，這商路背后牽扯的遠不止銀錢，還有兩國邦交、貴族利益，左賢王那邊自有考量，而薛嘉畢竟是女子，這一點是天然的劣勢。

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