這母女倆到底有沒有帶腦子？戚倩蓉唯一能拿捏魏揚的，就是肚子里的孩子，如今孩子沒了，她又落了不能生育的病根，魏揚那樣的人，怎么可能還會娶她？怕不是連面都懶得再見了。

至于請太醫？她又不是傻子。太醫的人情有多金貴，她憑什么浪費在戚倩蓉身上？

她面上卻擺出為難的神色，“貼心”提醒：“娘，您先別急著哭，咱們得往長遠了想。倩蓉如今這情況，只能等將來孝期滿了，嫁給魏世子。云陽伯跟太醫署的院正大人交情不淺，咱們要是去請太醫，不管是哪個太醫來看，診出倩蓉是落胎傷了底子，這事還能瞞得住嗎？”

她頓了頓，看著欒氏臉色一點點變白，又接著道：“到時候伯府知道倩蓉不僅未婚失貞，還落了不能生育的病根，就算魏世子先前有過承諾，云陽伯能愿意讓這樣的媳婦進門？”

這番話像一盆冷水，澆得欒氏瞬間清醒了大半，囁嚅著：“那……那可不能讓伯府知道……”

薛嘉見她聽進去了，又道：“依我看，倒不如在民間尋訪那些擅長調理女子身子的老名醫。咱們多給些銀子，讓大夫上門來看，一來銀子給足了，大夫盡心，說不定真能把倩蓉的病治好；二來咱們守著門，不讓外人知道，既能瞞住這檔子丑事，又能悄悄把身子養著，等魏世子一出孝，立馬就能風風光光嫁過去，這不是比請太醫穩妥多了？”

欒氏本就是個沒主意的，被薛嘉這么一分析，只覺得句句都說到了心坎里，哪里還敢再提請太醫的事？她連忙點頭，抹掉臉上的眼淚，贊同道：“你說得對！還是你想得周全！那你趕緊讓人去尋民間的好大夫，多花點銀子沒關系，只要能把蓉兒的病治好！”

薛嘉幾句話哄著欒氏出了門，她又倒頭睡下了。

自打順天府將戚炳春“治家不嚴、以官壓民”的折子遞給工部，工部便將戚炳春工部大使的差事革了，他現在也跟周老實一樣，就是個平頭百姓了。

戚炳春不甘心，接連跑了三天，先去拜會從前工部的同僚，又去求曾有過一面之緣的吏部主事，可次次都是了吃閉門羹。

戚炳春此刻才后知后覺地明白，他能在工部混個九品大使做，不是因為他真的有什么能力，不過是人家看在薛嘉父親的面子上賞他的。

滿心憋屈無處撒，戚炳春揣著僅剩的二兩銀子，拐進了城南的“倚紅樓”，找他從前相好的紅兒。

紅兒見他來，臉上沒了往日的熱絡，只淡淡叫小二上了幾碟小菜一壺酒。

戚炳春喝得醉醺醺的，伸手就去拉紅兒的手，語氣含糊：“紅兒……陪爺……今晚爺高興……”

紅兒卻猛地抽回手，往后退了一步，臉上帶著幾分譏諷：“戚爺，您今日本子上只記了酒錢，可沒記別的。小女子也要吃飯，您要是想尋樂子，先把銀子付了再說。”

“你！”戚炳春氣得臉紅脖子粗，可摸遍全身，也湊不出再多的銀子，只能眼睜睜看著紅兒轉身招待別的客人，把他晾在原地。一股從未有過的屈辱和挫敗涌上心頭，他摔了酒碗，陰沉著臉往家走。

剛到巷口，戚炳春就看見欒氏鬼鬼祟祟地往馬寡婦家的方向走。

.b