東南匪亂已擾了一月有余，今日議事的核心，依舊是該派誰領兵剿匪。

“陛下，東南匪患猖獗，若不早日平定，恐生民變！臣愿領兵前往，定將匪首擒回，以安民心！”肅國公薛嘉聿身著緋色官袍，上前一步躬身請戰，聲音洪亮。

姜玄坐在御座上，看了看肅國公，卻始終不發一。

殿內靜了片刻，兵部尚書周顯之也上前奏道：“陛下，肅國公雖忠勇，然其負責京畿東部防務，若離京過久，恐京中人心不穩。臣以為，建寧府都指揮僉事李誠亦可一戰。建寧府衛所距匪亂之地不足五百里，李誠熟悉地形，領兵過去更為便捷。”

周顯之話音剛落，殿內便有幾位大臣附和，皆李誠經驗老道，是合適人選。

可姜玄卻緩緩開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“讓英國公之子徐昭去吧。”

此一出，殿內頓時安靜下來。

徐昭今年不過二十六歲，去年才剛升任汀州府指揮同知，雖出身將門，卻從未獨立領兵打過仗，經驗遠不及李誠。

周顯之眉頭一皺，又勸：“陛下，徐指揮雖有將門之風，可終究年輕，未曾經歷大戰……”

“周尚書，”姜玄打斷他的話，語氣冷了幾分，“經驗是從實戰中打磨出來的。此事朕已決定，無需再議。”

一句話堵得周顯之再無語，眾臣見帝王態度堅決，想到英國公當年威名，將門虎子，徐昭應該也不會弱。

早朝結束后，姜玄回到后殿，坐在軟榻上，抬手揉了揉發脹的太陽穴。

張鴻寶見狀，連忙上前，殷勤地問道：“陛下，可是頭疼得厲害？奴才給您按按？”

姜玄嗯了一聲，靠在椅背上閉上眼。

張鴻寶小心翼翼地取下他頭上的通天冠，指尖沾了些舒緩頭痛的藥膏，輕輕按揉著他的太陽穴，力道不輕不重，恰到好處。

“張鴻寶，”姜玄忽然開口，“聽說外頭有傳，說朕要納肅國公府的二姑娘入宮？”

張鴻寶的手猛地頓了一下，隨即又很快恢復動作，小聲回道：“稟陛下，外頭……確實有些這樣的傳。”

姜玄忽然“嘶”了一聲，張鴻寶心里一緊——不知是自己按重了，還是這回答惹得陛下不滿。

他連忙放緩力道，大氣不敢出，只等著姜玄繼續說話。

過了片刻，姜玄才緩緩睜開眼，眼底帶著幾分冷意：“你一會兒去找苗菁，傳朕的話，讓他查一查，這謠到底是誰先傳出來的，背后有沒有人在推波助瀾。”

“是！”張鴻寶應了一聲。

張鴻寶的指腹還在輕柔按壓著姜玄的太陽穴，殿外忽然傳來通報聲：“太后娘娘駕到——”

姜玄睜開眼，眼底的慵懶瞬間褪去，抬手示意張鴻寶退下，自己則迅速坐直身子，理了理龍袍下擺。不多時，太后身著醬紫色繡團龍紋的宮裝，帶了兩名宮女走進殿內，臉色有些沉。

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