苗菁站在她旁邊，對薛嘉點頭致意。

“薛妹妹可算來了，快坐。”

郭曉蕓拉著薛嘉的手，讓她坐在靠窗的軟榻上，又親手遞過一盞花茶，“棠姐兒怎么樣了，我一直惦記著，如今可大好了？”

“好了好了，只是水痘，可嚇壞我了……”

兩人寒暄了幾句，話題多圍繞著孩子和家常。

郭曉蕓說著說著，忽然起身笑道：“瞧我這記性，灶上還蒸著你愛吃的桂花糕，我去看看火候，你們先說著。”

郭曉蕓出去后，堂屋只剩薛嘉和苗菁兩人，空氣瞬間安靜下來。

薛嘉想起在西山櫻花樹下，苗菁撞見她以“小太監”模樣陪在姜玄身邊的場景，臉頰不由微微發燙，連忙端起茶杯抿了一口，以此掩飾自己的尷尬。

苗菁沉聲道：“你派人來找我時，我在西山，沒能施以援手，請見諒。”

“苗大人重了，”薛嘉放下茶杯，輕聲回道，“我當時也是急壞了，真正是病急亂投醫，四下想法子，總算沒耽誤孩子。”

苗菁從懷中掏出一塊溫潤的白玉牌遞到薛嘉面前，語氣平淡道：“我與太醫署的院正楊大人有幾分交情。往后你家中若是有人需要診治，不必多費周折，拿了這牌子去太醫署，便能請到太醫。”

薛嘉連忙擺手推辭：“不用不用，苗大人，這太麻煩您了。等我夫君回來，若是家中有需要，他身為官員，上奏折申請太醫便是。”

苗菁卻沒收回手，依舊將玉牌放在桌案上，淡淡道：“你夫君剛任五品官職，根基尚淺。就算他上奏折申請，太醫署按例也只會分配剛入職的醫士過去，未必能解燃眉之急。這玉牌算不得貴重，卻能在關鍵時刻派上用場。”

薛嘉望著桌案上的白玉牌，想到棠姐兒這次生病，體會到求醫無門的焦慮，往后孩子若是再出意外，有這玉牌確實能省去許多麻煩。

她不再推辭，雙手拿起玉牌，鄭重地對苗菁道謝。

玉牌被薛嘉小心收進袖中，堂屋里的氣氛又靜了下來。

苗菁本就想問關于她和姜玄的事情，壓低聲音，帶著幾分遲疑問道：“你……怎么會跟那位在一起？”

薛嘉垂著頭，視線落在自己交握的手指上，長長的睫毛在眼下投出一片淺影，臉上剛褪去的紅暈又悄悄漫了上來，混雜著幾分羞慚與無奈。

前世苗菁知曉她與姜玄的糾葛，已是奸情敗露、她被萬人唾罵之后，那時他奉命護衛，見的是她狼狽不堪的模樣；可如今，這般隱秘羞恥的關系被撞破在明面上，她縱是經歷過一世，也難免有些無措。

她張了張嘴，卻不知該如何解釋，最終，也只化作一聲輕不可聞的嘆息，喃喃道：“他是天子，我能如何呢？”

這話輕飄飄的，卻透著一股難以說的無力。

苗菁聽了，微微嘆息了一聲。

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