薛嘉懸了多日的心總算落了半顆，連忙吩咐廚房：“燉些軟爛的雞肉粥，再蒸個蛋羹，記得少放鹽。”

棠姐兒靠在她懷里，小口小口喝了小半碗粥，眼皮便開始打架，沒一會兒就昏昏沉沉睡了過去。

薛嘉自己也是連日未歇，又困又累，便抱著女兒歪在床邊，伴著孩子淺淺的呼吸，也沉沉睡了過去。

誰知這覺沒睡多久，她就被司雨急切的搖晃驚醒。

“奶奶！您快醒醒！不好了，棠姐兒不大對勁，身上出疹子了！”

薛嘉一個激靈，瞬間清醒過來。她急忙讓司雨端著黃銅燈盞湊到床邊，自己小心翼翼地掀開蓋在棠姐兒身上的薄被，又輕輕撥開女兒額前的碎發查看。

棠姐兒的臉頰、耳后，還有露在外面的小手背上，都冒出了細密的紅疹子，指尖輕輕一碰，能感覺到微微的凸起。

司雨站在一旁，臉色慘白，嘴唇止不住地顫抖，聲音帶著哭腔：“奶奶……我弟弟小時候就是這樣，一開始發燒，燒退了就出疹子，后來……后來確診是天花，沒幾天就沒了……”

“天花”兩個字像驚雷般砸在薛嘉心上，她臉上的血色瞬間褪得一干二凈，她強撐著一口氣，厲聲朝著門外喊道：“來人！快去請大夫！不管是哪一家，只要能請來，多花銀子都愿意！”

此刻天還沒亮，院外一片漆黑，守夜的仆役聽到喊聲，不敢耽擱，提了燈籠就往府外跑。

薛嘉抱著棠姐兒，心像被一只手緊緊攥著，疼得快要喘不過氣。

她什么都顧不得了，轉頭對匆匆進來的司春說：“你現在就去張公公府上，跟門房說清楚，若是張公公從西山回來了，讓他務必來戚府一趟，就說棠姐兒病危，求他幫忙！”

司春應聲就往外跑，薛嘉又想起苗菁，忙又叫住一個春梅：“你去元寶胡同苗三爺家，遞個話給苗府的人，就說我有急事相求，若苗三爺回府了，請派個人回話！”

春梅也急匆匆地去了，薛嘉低頭看著懷里熟睡卻面色蒼白的女兒，眼淚在眼眶里打轉，卻強忍著沒掉下來。

她心里只有一個念頭：若是請來的大夫沒用，若是張鴻寶和苗菁都趕不及，她就去太醫署門口跪著求診，無論如何，都要保住棠姐兒的命！

司雨匆匆趕回來，身后跟著三位身著長衫的大夫，其中一位須發半白的，正是京中有名的小兒科大夫李仁安。

三人臉上都圍著布巾，站著棠姐兒的床榻，眉頭都擰成了疙瘩。

李仁安指尖搭在棠姐兒細弱的腕上，許久才松開，語氣遲疑：“疹子細密泛紅，燒退才出，瞧著像水痘，可這疹形又比尋常水痘更密些，實在不敢斷定是不是天花……”

另一位年輕些的大夫也附和：“是啊，這兩種病癥前期太像了，若是錯把天花當水痘治，耽誤了時辰，后果不堪設想；可若是錯把水痘當天花，用了猛藥，孩子身子也受不住。”

薛嘉聲音帶著抑制不住的顫抖：“三位大夫再仔細看看，有沒有別的法子分辨？孩子已經燒了這么久，實在禁不起折騰了！”

可三位大夫還是搖著頭，始終拿不定主意。

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