因為那些人需要依賴他們存活，若是得罪了他們，只需要收了佃戶的地就能把對方餓死。

可如今，在楊旗的治理下，江南一帶的糧食很便宜，而且工作機會很多。只要肯賣力氣，不愁餓死。

如此一來，地主就控制不了那些無地農民的生死了。

那些刁民，對地主老爺們也就逐漸失去了敬畏之心。

張員外的遭遇，并非個例。

整個江南的地主階級，都面臨著同樣的困境。

他們發現，自己手中的土地，第一次失去了對農民的絕對束縛力。

那些過去被他們視若草芥的泥腿子，如今腰桿子硬了，敢跟他們討價還價了。

利益受到嚴重損害的地主們，終于坐不住了。

一些人開始聯合起來，商討對策，試圖扼殺這個讓他們寢食難安的新生事物。

不過，他們其實也沒什么有效的手段，弄來弄去，也不過是散布一些謠。

很快，各種關于鐵路的謠，開始在民間流傳。

“聽說了嗎？那鐵路是條大鐵龍，要從咱們江南的龍脈上壓過去，這是要斷了咱們的風水啊。”

“可不是嘛，我家三叔公的二舅姥爺說了，前幾天晚上親眼看見，鐵路工地上鬼火亂竄，陰氣森森的，那是驚動了地下的祖宗，要降下天譴了。”

“那鐵龍常年臥在地上，會吸走土地的肥力，還會吸走運勢。”

各種離譜的謠，被傳的有鼻子有眼。

普通百姓抱著寧可信其有，不可信其無的態度，對這些謠竟然信上了幾分。

一些不明真相的百姓，開始對鐵路產生了恐懼和抵觸。

明面上散布謠，暗地里，地主們則使出了更卑劣的手段。

他們花錢收買了一群地痞流氓，讓他們混進工地，尋釁滋事。

今天，東邊的工棚塌了。

明天，西邊的工具不見了。

后天，一段已經修好了鐵路，居然被偷走了幾條鐵軌。

然而，這些都還只是開胃小菜。

真正激化矛盾的，是一樁發生在湖州府的人命慘案。

當地一個姓王的大地主，為了阻止自己手下的佃戶去修鐵路，和佃戶發生了沖突，動了武器，死了人。

隨后王老爺害怕其他人去報官，便將那十幾個佃戶，連同他們的家人，全部用鐵鏈鎖起來，囚禁在自家的地窖里。

結果，地窖發生了火災，幾十個人被活活燒死。

事情終于是瞞不住，有人報了官。

當地知縣原本以為只是一件兇案，查過之后才知道，原來矛盾的源頭竟然是因為鐵路。而且，地主和佃農之間因為鐵路導致的糾紛，一時間竟然多了起來。

隨后，這個案子被送到了楊旗的面前。"

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