清算嚴黨的風波漸漸平息，朝局看似恢復了平靜，但新的暗流，卻在悄然涌動。

這一次，漩渦的中心，是儲君之位。

嘉靖皇帝的身體，一天不如一天。

常年服食含有重金屬的丹藥，使得嘉靖身體里積攢了大量重金屬元素，雙腿和其他關節處，時不時就會出現疼痛。

鉆心的疼痛幾乎日夜折磨著他，讓他脾氣變得越發暴躁易怒，喜怒無常。

玉熙宮的宮殿里，時常會傳出他因疼痛而發出的壓抑嘶吼，以及器物被摔碎的清脆聲響。

太監和宮女們，一個個戰戰兢兢，如履薄冰，生怕一不小心，就觸怒了這位陰晴不定的天子，招來殺身之禍。

皇帝的健康狀況，成了懸在所有朝臣心頭的一把利劍。

他們最擔心的，就是嘉靖皇帝突然暴斃。

國不可一日無君。

一旦皇帝駕崩，而儲君未立，很容易引發政治動蕩，甚至可能動搖國本。

以首輔徐階為首的內閣大臣們，對此憂心忡忡。

經過一番密議，他們決定聯名上疏，懇請嘉靖皇帝早立太子，以安天下人心。

“啟奏陛下。”徐階跪在下面，聲音沉重而懇切：“國本乃江山社稷之基石，懇請陛下早定儲君”

“臣等附議！”高拱、李春芳等閣臣，以及六部九卿的重臣們，齊刷刷地跪倒一片。

嘉靖看著這些臣子，心中冷笑。

什么立太子穩天下都是借口，這些人只不過是想要推裕王上位，獲得從龍之功。

如果他現在順了這些大臣的心意立太子，但立的是四皇子朱載圳，這大臣肯定又要哭著喊著說什么立長不立幼。

嘉靖不排斥立太子，這是遲早得事，他只是不想立裕王為太子。

在他看來，裕王有點傻，被那些清流大臣忽悠瘸了，信了仁義道德那一套。

嘉靖想要立更機靈點得朱載圳，但找不到合適的理由。朱載圳的母親地位太卑微，只是個嬪。而且，年紀也沒裕王大。

裕王為人仁厚，性格謙和，在朝臣中的聲望頗高。更重要的是，他是皇長子和次子先后夭折之后，實際上最年長的皇子，于情于理，都該是他繼承大統。

嘉靖看著跪在下面的滿朝文武，臉上沒有任何表情，只是淡淡地說道：“此事，朕自有計較，爾等不必多。”

說完，便拂袖而去，留下了一眾面面相覷的大臣。

嘉靖不著急，他修仙修的有些魔怔了，所有人都看得出他身體不好，唯獨他自我感覺良好，認為那些疼痛是修成真仙前的征兆。

所以，嘉靖從沒想過自己有可能暴斃。立太子的事，自然也就不著急了。

嘉靖不表態，但百官卻沒有就此罷休。

徐階等人紛紛上書，甚至公開擁立裕王。

他們已經在裕王身上下了重注，他們將自己未來的政治前途，都押在了這位未來的君主身上。

裕王上位，他們就是從龍之功，太子舊部，國之棟梁。

一旦景王上位，他們這些裕王黨就會遭到殘酷的清洗。