上千名工人被召集而來，在工頭的指揮下，日夜不停地施工。

地基被挖開，磚石被運來，一座座高大的煉鐵高爐，以肉眼可見的速度拔地而起。

與此同時，楊旗以重金，將江南各地最有經驗的鐵匠師傅，全都請到了蕪湖。

他沒有像對待馬賀那樣，直接拿出超越時代的圖紙。

而是將這些一輩子都在和爐火、鐵水打交道的老師傅們，組織到了一起，成立了一個所謂的“技術攻關小組”。

“各位師傅，都是我大明最頂尖的匠人。”

楊旗親自主持了第一次小組會議，態度謙和，沒有半分官架子。

“請大家來，不為別的，就是想請教各位一個問題。”

“如何才能用最少的炭，煉出最多的鐵？”

這個問題，看似簡單，卻直指冶煉技術的核心。

老師傅們你看看我，我看看你，一時間都有些沉默。

他們煉了一輩子鐵，靠的都是祖上傳下來的手藝和自己摸索的經驗。

什么時候該加料，什么時候該鼓風，火候如何控制，全憑一雙眼睛和一對耳朵。

要讓他們把這些只可意會不可傳的經驗，總結成條條框框，實在是有些強人所難。

“大人，這……煉鐵之事，存乎一心。各家有各家的法門，不好說，不好說啊。”一個年長的老師傅，有些為難地說道。

“沒關系。”

楊旗笑了笑，似乎早有預料。

“說不出來，我們可以做出來。”

他命人抬上幾口大小不一的坩堝，和一堆早就準備好的鐵礦石、木炭。

“今天，我們就在這里，當場試驗。”

“每個人，都可以用自己的法子來煉。最后我們看，誰煉出的鐵水最多，品質最好，耗費的木炭最少。”

“勝出者，賞銀百兩。”

重賞之下，必有勇夫。

鐵匠們的熱情，立刻被調動了起來。

他們紛紛上前，挑選自己熟悉的工具和材料，開始各顯神通。

一時間，小小的院子里，爐火熊熊，風箱呼呼作響。

楊旗就站在一旁，默默地觀察著，將每一個步驟，每一個細節，都牢牢記在心里。

有的師傅，喜歡在煉制過程中加入一些石灰石。

有的師傅，則對鼓風的節奏，有著極為苛刻的要求。

還有的師傅，對礦石和木炭的配比，有著自己獨到的心得。

一天下來，結果出來了。

一個名叫劉三的鐵匠，以微弱的優勢勝出。

他煉出的鐵水，不僅量最多，雜質也最少。

楊旗當場兌現承諾，賞了他一百兩銀子。

劉三激動得滿臉通紅，拿著沉甸甸的銀子，手都有些發抖。

其他的鐵匠，則是一臉的羨慕和不服氣。

“今天，只是個開始。”

楊旗趁熱打鐵。

“從明天起，每天我們都比一次。勝出者，都有賞。”

“而且，我希望大家不要藏私。誰有什么訣竅，都可以說出來，大家一起探討。只要你的法子被證明有效，能提高效率，降低成本，我同樣有重賞。”

在金錢的刺激和楊旗的引導下，這些原本敝帚自珍的鐵匠們，漸漸放下了門戶之見。

他們開始交流，爭論合作。

劉三的“石灰石造渣法”，被證明能有效去除鐵水中的硫、磷等雜質。

張五的“交替鼓風法”，能讓爐溫更高，更持久。

李四對爐體結構的改良建議，則讓熱量的利用效率，大大提升。

一個個零散的經驗和技巧，被總結、歸納、優化。

一套全新的，遠比傳統方法更高效、更科學的煉鐵工藝，逐漸成型。

一個月后，新廠的第一座高爐，正式點火。

當赤紅的鐵水，如巨龍般從出鐵口奔涌而出時，在場的所有人都歡呼了起來。

經過測算，新高爐的效率，是傳統高爐的三倍以上。

而成本，卻只有原來的一半不到。

這個結果，讓楊旗欣喜若狂。"

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