周樹離開了那座廢棄的教堂，踏上了返回城區的路途。

在惑心鬼氣的持續影響下，他對自己身體的異常——那略顯僵硬的步伐、關節活動時細微的不協調感，以及皮膚下透出的非人冰涼，全然沒有察覺。

他的大腦自動將這一切合理化，或許歸因于中暑后的虛弱，或許只是下意識地忽略了所有不諧。

他走得不快，腳步有些跌跌撞撞，像是一個疲憊到極點的旅人。

山間的土路崎嶇，他好幾次險些被突出的石塊絆倒，卻總是能以一種近乎本能的平衡重新穩住身體。

他試圖搭個順風車，可他那僵硬揮手的樣子，加上衣衫襤褸、面色不佳，路過的車輛要么視而不見，要么加速駛過。

他想買瓶水，摸遍全身卻連一個硬幣都找不到，只能舔了舔干裂起皮的嘴唇，繼續前行。

陽光照在他身上，他卻感覺不到多少暖意，反而有種莫名的陰冷纏繞不去。

陸離一直悄無聲息地跟在他身側，惑心鬼氣的桃花瓣下，不僅扭曲了周樹自身的感知，也模糊了他在旁人眼中的存在，無人能注意到這個穿著破舊道袍的道士。

看著周樹那身破爛的衣衫，以及他下意識摸向空蕩蕩口袋的動作，陸離沉默了片刻。

他伸出手掌，一縷紅線鬼氣在他手心勾勒，迅速具現出一個背包虛影。

這背包還是楊菲菲那時候，裝那十多萬給自己的，陸離想著。

他打開背包拉鏈，從里面取出了幾張嶄新的紅色百元鈔票。

陸離快走幾步，默不作聲地將這幾張鈔票，放在了周樹前方必經之路的一塊略顯干凈的石頭上，位置頗為顯眼。

“這算我借你的。”他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見：“這因果，你以后來還吧。”

周樹目光有些渙散地前行，目光掃過石頭，立刻看到了那幾張鮮艷的鈔票。

他愣了一下，停下腳步，彎腰將錢撿了起來。

他捏著鈔票，站在原地，環顧四周，路上行人寥寥，沒有人表現出尋找東西的焦急模樣。

陸離就站在他不遠處，靜靜地看著，沒有發出任何聲音，也沒有用任何方式去影響他的判斷。

周樹等了很久，時間一分一秒過去，夕陽將他的影子拉得越來越長，卻始終沒有人前來尋找。

周樹低下頭，看著手中的鈔票，嘴唇嚅動了幾下，發出近乎無聲的自語：“這錢……我先拿走了，不知道……我還有沒有機會還給你……”

他將鈔票小心地折好，塞進自己破爛上衣那個還算完好的內袋里，然后繼續邁開僵硬的步伐，向著公路的方向走去。

來到公路邊，他幸運地，或者說，在惑心鬼氣的影響下，趕上了最后一班通往城區的公交車。

投幣時，他用了那幾張鈔票中的一張，中年司機看了他一眼，似乎對他狼狽的樣子有些詫異，但也沒多說什么。

公交車搖搖晃晃，載著這個特殊的乘客，駛向了暮色籠罩的城市。

周樹在一個老舊的小區門口下了車。