民國初年，山東淄川有個叫劉家集的鎮子，鎮上有個叫劉大貴的酒坊老板。這劉家祖上三代釀酒，到了大貴這一輩，家業更是興旺。劉家酒坊釀的“玉液香”在附近幾個縣都是出了名的好酒，入口綿甜，后勁醇厚，喝過的人沒有不夸的。

說來也怪，劉大貴今年四十有八，生得白白胖胖，一天到晚離不了酒。別人清晨起來先喝茶潤喉，他倒好，睜開眼就先灌上三大碗老酒，一日三餐更是無酒不歡。奇怪的是，他這般牛飲卻從未醉過，人也精神得很，酒坊生意打理得井井有條。

鎮上人都說，劉老板這是得了酒仙眷顧，天生海量。只有劉大貴自己心里嘀咕，他這般喝酒并非出于喜好，而是身不由己。若有一日不飲，便渾身難受，好似有千萬只蟲子在骨頭里爬。

這年臘月，鎮上來了個游方郎中，姓張，人稱張一手，據說治病很有一手。這日大雪紛飛，張一手途經劉家酒坊，想討碗酒暖暖身子。劉大貴本就是熱心腸，見來人身穿單薄，連忙請進屋內，不僅溫了酒，還備了幾樣小菜。

三杯酒下肚，張一手盯著劉大貴看了半晌，忽然道：“劉老板，您這喝酒的毛病，怕不是自愿的吧？”

劉大貴一愣：“先生何出此？”

“我觀您面色紅潤卻隱隱透著一股青氣，眼中有神卻偶爾閃過一絲渾濁。若是尋常好酒之人，斷不會是這般氣象。”張一手捋須道。

劉大貴長嘆一聲，將自家這奇怪的“酒癮”和盤托出。原來他年輕時并不好酒，直到十年前的一個夏夜，他在酒窖里盤點時突然暈倒，醒來后便離不開酒了。這些年來，他看似健康，實則苦不堪。

張一手聽罷，閉目沉思片刻，忽然睜眼道：“劉老板，您這病癥，恐怕不是尋常疾病，而是體內生了‘酒蟲’！”

“酒蟲？”劉大貴驚得手中的酒杯險些落地。

“正是。”張一手解釋道，“據古籍記載，酒蟲乃酒中精氣所化，無形無質，寄居人體，使人嗜酒如命。被酒蟲附身者，看似千杯不醉，實則是酒蟲在作祟，將酒液盡數吸去。長此以往，人的精氣神也會被慢慢吸干。”

劉大貴聽得心驚肉跳，連忙求張一手施以援手。

張一手道：“除去酒蟲不難，但需依我三件事：其一，需齋戒三日，滴酒不沾；其二，備下特制藥湯一缸；其三，擇一僻靜處，不可有人打擾。”

劉大貴一一應下。齋戒三日對他而最為艱難，但不除酒蟲后患無窮，只好咬牙堅持。這三日里，他果然如患病般渾身難受，時而發熱時而發冷，食欲全無。

第三日黃昏，張一手在后院備下一個裝滿褐色藥湯的大缸，缸下生火，將藥湯燒得微溫。他讓劉大貴脫去上衣，坐在缸前，雙臂反綁在椅背上。

“劉老板，待會無論發生什么，切不可移動身體，否則前功盡棄。”張一手鄭重囑咐。

一切準備就緒，張一手取出三根銀針，分別扎在劉大貴頭頂、胸口和腹部。說來也怪，針剛入體，劉大貴便覺腹中翻江倒海，喉頭作癢，忍不住張口欲嘔。

就在這時，一條粉紅色、約摸三寸長的肉蟲從他口中緩緩爬出，落入藥湯之中。那蟲子在湯中游動，發出細微的吱吱聲，似乎在享受藥浴。

張一手眼疾手快，用特制的竹夾將蟲子夾起，放入早已備好的酒壇中，封好壇口。

說來也奇，酒蟲一出，劉大貴頓覺神清氣爽，多年來對酒的渴望竟一掃而空。他大喜過望，重金酬謝張一手。張一手臨行前叮囑：“這酒蟲我帶走處置，您今后可適量飲酒，但切莫過度，以免再生酒蟲。”

劉大貴滿口答應，歡天喜地地將恩人送出門去。

然而張一手離開劉家集不久，就在鎮外十里坡的破廟里歇腳時，遇到了怪事。