東山鎮有個后生叫郭小柱，自幼愛讀書，可連考三年縣中學都名落孫山。家中父母早逝，全靠七十歲的奶奶撿廢品供他念書，鎮上人背后都說郭家祖墳沒冒青煙，這孩子不是讀書的料。

那年夏天，郭小柱在鎮舊書攤淘到幾本文文教材，如獲至寶。他每天除幫奶奶分揀廢品外，就窩在鎮西頭老宅的偏房里苦讀。那偏房久無人住，堆滿雜物，墻角有個碗口大的鼠洞，偶爾有黃鼠狼出入，小柱從不打擾它們。

某日黃昏，小柱寫完一篇作文放在舊木桌上，次日清晨卻發現文章被紅筆批改過，字跡娟秀，評點精辟。他以為是鎮上退休的老教師路過指點，便朝門外拜了拜。接連數日，每當他留下習作，第二天必見朱批，文采斐然，一針見血。

“奶奶，是不是李老師來過？”小柱問。

奶奶搖頭：“李老師上月就去省城兒子家啦。”

小柱心里嘀咕，卻也沒多想。轉眼秋試臨近，他按紅批指點修改文章，果然進步神速，模擬考試竟在鎮上名列前茅。

九月十五月圓夜，小柱買了兩塊月餅供在桌上，恭敬道：“不知哪位先生指點，學生感激不盡。”

半夜，小柱被窸窣聲驚醒，瞇眼一看，驚得魂飛魄散——一只毛色金黃的黃鼠狼人立桌前，前爪握紅筆，正批改文章！那黃鼠狼察覺動靜，倏地鉆回墻洞。

次日，小柱將奇事告訴奶奶。奶奶一拍大腿：“是黃大仙啊！咱家祖上救過一窩黃皮子，這是報恩來了！”

小柱又驚又喜，此后更加勤奮。黃大仙也不再躲藏，夜夜現身指點，甚至與他討論文章。小柱稱它“黃先生”，黃大仙則吱吱回應，聲如老學究。

不久，鎮上開始流傳郭家鬧黃鼠狼精的謠。最嫉恨小柱的是鎮東趙屠戶的兒子趙大寶，他連考五年未中，見小柱突然開竅，心中不服。

“定是那小子作弊！”趙大寶暗中窺探，果真見到黃大仙夜半批文。他眼珠一轉，找來鎮上有名的神棍胡半仙。

胡半仙捻須道：“黃皮子成精，必吸人陽氣。郭小柱面色漸黃，恐命不久矣！”

謠愈傳愈烈，連奶奶也動搖起來。小柱卻道：“黃先生教我圣賢之道，豈會害我？”

臘月二十三祭灶日，趙大寶趁小柱出門，帶著胡半仙闖入偏房，在墻洞前燒符咒，灑雄黃。當夜，黃大仙沒出現，小柱在洞前發現幾撮黃毛和血跡，心如刀絞。

“黃先生！”小柱對著墻洞哭喊，“學生不信他們胡說，您若是仙家，就顯個靈吧！”

洞內無聲。小柱病倒了，高燒三日，夢里皆見黃大仙負傷遠遁。