正當他洋洋得意之時,門外忽然陰風大作,一個黑袍老者拄著拐杖走了進來。這老者面如枯木,眼似銅鈴,聲音沙啞地問道:“趙三,你可知錢流的來歷?”
趙三醉醺醺地回答:“管它什么來歷,能花錢便是好錢!”
老者冷笑一聲:“這錢流本是山神憐憫眾生所設,為助百姓度荒。你貪婪無度,壞了規矩,今日特來收回!”說罷用拐杖一頓地,整個宅院都晃動起來。
趙三酒醒了大半,心知不妙,連忙跪下求饒。老者不理,又道:“你可知這些錢本是何處來的?都是前世積德之人寄存的福德!你無德而取,必遭報應!”
話音剛落,趙家宅院里的金銀銅錢竟紛紛長腿一般往外跑,家具陳設也紛紛化作枯木爛草。不過一炷香功夫,趙家又變回了一貧如洗的模樣。
黑袍老者轉身欲走,趙三撲上去抱住他的腿:“大仙饒命!給條活路吧!”
老者嘆道:“念你尚未害人性命,給你指條明路:從今往后,誠實勞動,廣積陰德,或可晚年溫飽。”說罷化作一陣青煙消失了。
趙三癱坐在地,悔不當初。而王老實依然每日取二十文度日,雖不富裕,但父子平安。
卻說這錢流之事并未就此結束。轉年春天,旱情更重了,連那錢流也細弱了許多。王老實心中憂慮,這樣下去,全村人都難逃一死。
一夜,王老實夢見那黑袍老者。老者道:“我乃本處山神,見你忠厚老實,特來指點。錢流源頭有一巨石,明日午時你帶鐵鎬前去,敲擊九下,自有甘泉涌出,解救旱情。”
王老實醒來,將信將疑,但還是照做了。次日午時,他來到錢流源頭,果見一巨大青石。他奮力敲擊九下,石頭應聲而裂,一股清泉噴涌而出,很快匯成溪流。
更奇的是,這泉水所到之處,草木返綠,莊稼復蘇。村民欣喜若狂,對王老實感恩戴德。
而那條錢流,在泉水涌出后便消失了。山神又托夢給王老實:“旱情已解,錢流當歸。你德行深厚,我賜你一眼山泉,今后可釀泉為酒,售之足以溫飽。”
王老實依而行,果然釀出的酒甘美異常,遠近聞名。而趙三經歷大起大落后,終于洗心革面,在王家酒坊做了伙計,勤勤懇懇,再不敢行欺詐之事。
每逢夏夜,村中老人搖著蒲扇,對圍坐的孩童講起這錢流的故事,末了總會說:“外財不富命窮人,德不配位必有災。你們記住了,不是自己的,一分也不能貪啊!”
這時,孩童們總會指著遠處山間若隱若現的金光問:“那是不是錢流又出來了?”老人便笑而不答,只留下無盡的想象在夜風中飄蕩。
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