民國初年，長白山腳下有個叫靠山屯的小村子，村子不大，攏共也就五六十戶人家，多以采參打獵為生。屯子最東頭住著個叫陳老四的光棍漢，四十出頭，為人老實巴交，平日里除了下地干活，就是幫人做些木匠活計糊口。

這年秋天，陳老四的遠房表姐病重，托人捎信來讓他去一趟。表姐家住在一百多里外的楊樹溝，陳老四不敢耽擱，簡單收拾了下行李就出發了。

等他在表姐家幫著料理完喪事，已經是半個月后了。返程那天，表姐夫塞給他一口黑鐵鍋，說道：“老四啊，這鍋是你表姐生前用的，她囑咐我一定要交給你。你一個人過日子，連口像樣的鍋都沒有，總用破瓦罐煮飯不是個事兒。”

陳老四推辭不過，只得接過鐵鍋。這鍋不大，卻沉甸甸的，鍋底厚實，黑亮黑亮的，看上去有些年頭了。

歸途走到一半，天色已晚，陳老四便在一處荒廢的山神廟里過夜。半夜里，他忽然被一陣窸窸窣窣的聲音驚醒，睜眼一看，只見廟門口站著個蓬頭垢面的黑影，頭發又長又亂，把臉遮得嚴嚴實實，正慢慢向他靠近。

陳老四嚇得魂飛魄散，想起老人說的“蓬頭鬼”，這種鬼專在荒郊野外害人。他急忙伸手去摸身邊的柴刀，卻摸到了那口黑鐵鍋，情急之下，不管三七二十一，舉起鐵鍋就朝那黑影扣去。

說來也怪，那蓬頭鬼見到鐵鍋，竟發出一聲怪叫，扭頭就想跑，但已經來不及了。鐵鍋仿佛有吸力般，一下子將鬼罩住了。陳老四定睛一看，哪還有什么鬼影，只有一口倒扣在地上的鐵鍋。

陳老四驚魂未定，不敢挪動鐵鍋，縮在墻角挨到天亮。日出后，他小心翼翼地靠近鐵鍋，只聽里面傳來細微的嗚咽聲。他壯著膽子掀開一條縫，只見一股黑煙“嗖”地鉆出，瞬間消散在空氣中。

“這鍋不簡單啊。”陳老四摸著鐵鍋，心里又驚又喜。

回到靠山屯后，陳老四把這事跟屯里的老人說了。見多識廣的趙老爺子端詳了半天鐵鍋，拍腿道：“老四啊，你這是得了寶貝了！這鍋怕是經過高人煉制，能鎮邪祟。你表姐家祖上是不是出過道士？”

陳老四想了想，搖頭說不知。不過自此以后，他便將這鐵鍋視為珍寶，日常做飯小心使用，每晚都把它掛在房門后。

靠山屯背靠長白山，山中多精怪，屯里人對此見怪不怪。屯西頭的李二家就供著狐仙，每逢初一十五都要上供；屯南的王寡婦更是能請動黃仙看事，在屯里頗有聲望。陳老四得了寶鍋的事，很快就在屯里傳開了。

這天傍晚，陳老四正在院里劈柴，忽聽門外有人喊他。開門一看，是屯里最有錢的周大戶家的管家。

“老四，我家老爺請你去一趟，說是家里不太平。”管家面色焦急。

陳老四本想推辭，但想到周大戶平日雖有些刻薄，卻也接濟過屯里的窮人，便跟著去了。

周家大院氣派非常，三進三出的宅子，青磚灰瓦，是屯里唯一的磚瓦房。可一進門，陳老四就感覺一股陰冷之氣。周大戶一臉愁容地迎上來：“老四啊，聽說你得了口寶鍋，能鎮邪祟，可得幫幫我啊！”

原來，周家這半個月來不得安寧。每到半夜，廚房里就鍋碗瓢盆亂響，像是有人在里面翻找吃的。起初以為是賊，但守了幾夜連個人影都沒見著。后來鬧得越來越兇，連客廳里的桌椅都會自己移動，家里的狗一到晚上就狂吠不止，最近幾天干脆不吃不喝，奄奄一息。

“請過王寡婦來看，說是‘蓬頭鬼’作祟，她道行不夠，治不住。”周大戶唉聲嘆氣。

陳老四心里咯噔一下，又是蓬頭鬼？他猶豫道：“周老爺，我就是個粗人，哪會驅鬼啊...”

“老四，你就試試吧，成不成我都謝你十塊大洋！”周大戶急道。

十塊大洋！陳老四心動了，這夠他半年的開銷了。他咬咬牙：“那我回去取鍋試試，不過不成你可別怪我。”

陳老四回家取來鐵鍋，在周家大院前前后后轉了一圈，最后在廚房門口停下腳步。他按照趙老爺子教的方法，將鐵鍋倒扣在廚房門檻下，又讓周大戶準備了三炷香、一碗糯米。

夜幕降臨，周家大院靜得出奇。陳老四和周大戶躲在廚房對面的廂房里，透過門縫盯著廚房方向。

子時剛過，廚房里果然傳來了動靜——先是窸窸窣窣像是翻找東西的聲音，接著是鍋蓋落地的哐當聲。陳老四壯著膽子，輕手輕腳走到廚房門口，猛地掀開簾子，只見一個蓬頭垢面的黑影正背對著他，在灶臺前翻弄著什么。

陳老四大喝一聲：“哪里來的邪祟！”

那蓬頭鬼聞聲轉頭，露出一張模糊不清的臉，只有一雙綠油油的眼睛透過亂發閃著寒光。它發出一聲刺耳的怪叫，朝陳老四撲來。

陳老四雖然害怕，但還是迅速提起鐵鍋，對準鬼影扣去。說時遲那時快，鐵鍋仿佛活了一般，脫離陳老四的手，直飛向蓬頭鬼，“哐”一聲將它扣在了下面。

鍋底傳來陣陣撞擊聲，整個鐵鍋在地上震動不已。陳老四急忙按趙老爺子教的，將準備好的糯米撒在鐵鍋周圍，又點燃三炷香，插在鍋底前。

不多時，-->>鍋下的動靜漸漸小了，最后完全安靜下來。陳老四和周大戶小心翼翼上前，只聽鍋內傳來細微的哀求聲：“放我出去吧，我再也不敢了...”

陳老四厲聲問道：“你是什么來路，為何在此作祟？”

鍋里的聲音嗚咽著說：“我是二十年前在這宅基上餓死的乞丐，無人祭奠，無處可去，只得在此徘徊。實在餓得慌，才出來找吃的...”

周大戶聞臉色一變，喃喃道：“二十年前...難道是我爹擴建宅子時平掉的那個破草棚？”

原來周家宅院二十年前擴建時，確實拆過一處無人居住的破草棚，當時棚里確實有一具乞丐的尸體，周家隨便找了地方埋了了事。