在膠東一帶有個李家溝，溝里住著個叫李守仁的老先生。這李先生年輕時讀過幾年私塾，在村里算是個文化人，平日里誰家寫個信、立個契，都來找他幫忙。村里人敬重他，稱他一聲“李先生”。

李守仁這人有個特點—信神也信道，但信得不虔誠。初一十五他跟著婆娘去村頭土地廟燒香，清明節也去祖墳燒紙，可要是有人問他究竟信什么，他便捋著花白胡子道：“圣人曰‘敬鬼神而遠之’，這些事，心誠則靈，心不誠則不靈。”

這話說了等于沒說。村里人都知道，李老先生這是兩邊都不得罪，也兩邊都不深交。

這年臘月二十三，是小年，也是送灶王爺上天的日子。李守仁的婆娘王氏早早備好了糖瓜，準備晚上祭灶。黃昏時分，李守仁從鄰村幫人寫對聯回來，路上經過老槐樹時，見樹下坐著個白發老翁，衣衫單薄，在寒風中瑟瑟發抖。

“老人家，這天寒地凍的，你怎么坐在這兒？”李守仁上前問道。

老翁抬頭，露出一張清瘦的臉：“趕路累了，歇歇腳。老弟這是往哪里去？”

李守仁說了自己住處，老翁笑道：“巧了，老朽也往那個方向去，只是年紀大了，走不動了。”

李守仁心善，便道：“要不嫌棄，到我家里住一宿，明日再趕路不遲。”

老翁也不推辭，跟著李守仁回了家。王氏見丈夫帶回來個陌生老人，雖有些詫異，還是熱情招待，多添了一副碗筷。

祭灶時，李守仁按慣例點了香，擺了糖瓜和酒菜。老翁在一旁看著，忽然問道：“老弟家祭灶，是希望灶君‘上天好事’，多報善行，少報惡事吧？”

李守仁笑道：“這是自然，家家如此。”

老翁卻道：“可我聽說，灶君上天述職，是根據各家實際行記錄的。若平日不積德，單靠糖瓜甜嘴，怕是無用啊。”

李守仁聞有些不悅，但礙于情面，只淡淡道：“老人家說的是，不過禮不可廢。”

當夜，老翁與李守仁同榻而眠。半夜里，李守仁被一陣奇異的香味熏醒，睜眼一看，老翁正對著一盞小油燈燒著什么，口中念念有詞。

“老人家這是做什么？”李守仁驚問。

老翁笑道：“不瞞老弟，我乃修行之人，今夜正是修煉之時。見你我有緣，想問你一句：可愿隨我修行正道？”

李守仁一愣：“修行？修什么道？”

老翁道：“我乃狐仙一門，修行五百余年，若你得我指點，可窺長生之門。”

李守仁聞大驚，狐仙之說在這一帶流傳甚廣，據說有些人家供奉“胡仙”，能得保佑。但他一向自詡讀書人，對這些民間精怪之說半信半疑。

“這個...容我考慮考慮。”李守仁含糊道。

老翁也不強求，只道：“三日后，我再來問你。”

次日清晨，老翁告辭離去。李守仁與妻子說起此事，王氏卻道：“我可聽人說過，這些仙家試探人心是真，若心不誠，反遭其害。你既不是真心修行，還是婉拒為好。”

李守仁覺得妻子說得在理，便將此事拋在腦后。

三日后，老翁果然又來。李守仁婉謝絕，說自己凡夫俗子，不堪修行。老翁嘆道：“可惜可惜。”又留下話，“若他日改變心意，可到后山老槐樹下喚我三聲‘胡三爺’，我自會現身。”

轉眼過了正月十五，李守仁的獨子李福生從縣城回來，說起一樁奇事：縣城里來了個西域喇嘛，據說神通廣大，能為人灌頂賜福，許多富商顯貴都去拜見。

“爹，您要不要也去看看？聽說那喇嘛能為人增壽呢！”李福生道。

李守仁年過半百，對長壽之事頗為心動，便隨兒子進了城。

那喇嘛住在城中最大的客棧，果然氣度不凡。李守仁見了喇嘛，獻上厚禮，請求長壽之法。

喇嘛閉目片刻，忽然睜眼道：“施主身上有仙緣，為何舍近求遠？”

李守仁一驚，忙問何意。喇嘛道：“你半月前是否遇一老翁，邀你修行？”

李守仁連連稱是。喇嘛道：“那是一位有道行的狐仙，你若隨他修行，本可得道。可惜你緣分淺薄，中途而廢。如今想求長壽，唯有皈依我佛，受我灌頂，方可延年。”

李守仁大喜，當即拜師。喇嘛賜他一串念珠，讓他每日誦經百遍，三月后再來受法。

回家后，李守仁虔誠誦經，不敢懈怠。誰知不到一月，那喇嘛竟被官-->>府查出是騙子，連夜逃走了。李守仁這才明白上當，懊悔不已。