民國初年，關外黑水鎮有個叫趙老四的馬販子。這人四十出頭，精瘦干練，一雙眼睛總透著幾分精明。他常年走南闖北，倒賣牲口，在黑水鎮算是個見過世面的人物。

這一年大旱，鎮上的老井見了底，唯獨趙老四院里的那口私井，泉水依然清冽甘甜。鄉鄰們拎著水桶上門求水，趙老四起初還客客氣氣，后來眼珠一轉，竟做起了賣水的營生。

“井水又不是你趙家造的，是天賜的！”有老人氣得直跺腳。

趙老四倚在門框上，剔著牙：“井在我家院里，就是我趙某人的。想要水，拿錢來。”

這天傍晚，趙老四剛打發走幾個窮鄰居，忽見門外來了個生面孔的孩童。這孩子約莫七八歲光景，穿著不合時宜的杏黃短褂，面色蒼白，一雙眼睛又黑又大，直勾勾地看著井口。

“誰家娃娃？快回家去！”趙老四揮手驅趕。

孩童不答，只是伸手指了指井口。趙老四順著方向看去，井口竟飄出一縷若有若無的白氣，他揉揉眼，再定睛一看，又什么都沒有。

“怪事。”趙老四嘟囔著，轉身回屋，總覺得背后涼颼颼的。

當夜，趙老四做了個怪夢。夢中那黃衣孩童站在井邊，輕聲說：“我乃看守此井的井泉童子，見你貪心太過，特來警示。若再不讓鄉鄰取水，必有災禍。”

趙老四驚醒，滿頭大汗。他本就是混江湖的，對這些神神鬼鬼的事半信半疑。“不過是個噩夢罷了。”他自自語，并沒放在心上。

第二天，他照舊賣水，甚至把價錢又抬高了三分。

奇怪的事接連發生。先是趙老四發現井水莫名變渾，沉下一夜才恢復清澈；接著他家的牲口開始焦躁不安，尤其是那匹他最心愛的黑馬，一到井邊就揚蹄嘶鳴，不肯靠近。

鎮上來了個游方道士，穿著破舊道袍，手持拂塵，挨家挨戶化緣。到了趙家門前，道士突然停下腳步，眉頭緊鎖。

“施主，你家這井有古怪啊。”道士對趙老四說。