長白山腳下有個靠山屯，屯子最東頭住著個姓陳的老漢，人稱陳老蔫。這陳老蔫年輕時是個跑山采參的好手，如今六十有五，腿腳不如從前利索，便只在屯子周邊種點玉米土豆，閑時給屯里人講講古經。

這年臘月二十三，小年夜，北風刮得緊，鵝毛大雪下得正歡。陳老蔫早早封了院門，燙了壺老白干，就著一碟花生米自斟自飲。窗外風雪呼嘯，屋內爐火噼啪，他正瞇眼享受，忽聽得有人叩門。

“這大晚上的，誰啊？”陳老蔫嘟囔著起身，推開條門縫，只見門外站著個白發老嫗，身穿單薄青布衫，肩上落滿雪花，臉上卻不見一絲寒色。

“老哥行個方便，討碗熱水喝。”老嫗笑道，眼神清亮得不像老年人。

陳老蔫忙請她進屋，倒了熱茶，又添了副碗筷。老嫗也不客氣，坐下連飲三杯，方才緩過氣來。

“俺姓黃，排行老三，屯里人都叫俺黃三姑。”老嫗自顧自說道，“老哥是個善心人，俺也不瞞你，俺不是凡人。”

陳老蔫一愣，隨即笑道：“老人家說笑了，這冰天雪地的，不是仙家誰敢夜行？”

黃三姑正色道：“俺是長白山修行的保家仙，今日特來謝你三十年前的不殺之恩。”

陳老蔫仔細端詳老嫗面容，忽然想起一樁舊事。三十年前，他上山采參，在密林深處見一只通體金黃的黃皮子（黃鼠狼）后腿被獸夾所困。那黃皮子眼神哀戚，前爪作揖，竟有幾分人樣。陳老蔫心軟，便打開夾子放它離去。那黃皮子臨走前，回頭望他三次，方才隱入林中。

“您就是那只...”陳老蔫恍然大悟。

黃三姑點頭：“正是。俺修行五百年，眼看要成正果，卻遭此一劫。若不是老哥相救，怕是早已魂飛魄散。今日特來了卻這段因果。”

說罷，黃三姑從懷中掏出一枚銅錢，正面刻著“善緣”，背面刻著“惡債”，遞給陳老蔫。

“俺即將轉世為人，重歷紅塵劫難。這枚銅錢老哥收好，十五年后八月中秋，俺的轉世之身會來尋你。屆時銅錢發熱，你便問他三件事...”

黃三姑附耳低語良久，陳老蔫連連點頭。

最后黃三姑起身告辭，臨行前再三叮囑：“切記，因果不虛，善惡有報。俺轉世后神通盡失，全仗老哥指引了。”

說罷，不等陳老蔫相送，黃三姑推門而出，一陣旋風卷著雪花，人已不見蹤影。

陳老蔫握著那枚溫熱的銅錢，呆立半晌，若不是桌上多了一副碗筷，真以為做了場夢。

......

光陰似箭，轉眼十五年過去。陳老蔫已是八十老翁，身子骨還硬朗，那枚銅錢他一直貼身佩戴，從未與人說。

這年八月初，屯里傳來消息，山外大富豪周百萬的獨子周繼祖要來靠山屯避暑。這周家是靠山屯走出去的大戶，在城里開著礦場，富甲一方。周繼祖今年剛滿十五，據說聰明絕頂，卻性情驕縱，揮金如土。

中秋將至，周家的轎車開進屯子，停在老宅前。周繼祖一身洋裝，戴著墨鏡，身后跟著兩個傭人，派頭十足。屯里人都跑去看熱鬧，只有陳老蔫坐在自家院里抽旱煙，不動聲色。

八月十五這天傍晚，陳老蔫正收拾院子，忽覺胸前銅錢發燙。他心下一動，抬頭望去，只見周繼祖獨自一人踱步來到他家院外，正好奇地朝里張望。

“小孩，進來坐坐？”陳老蔫招呼道。

周繼祖本想拒絕，卻鬼使神差地走進院子，在石凳上坐下。陳老蔫細細打量，這少年眉清目秀，眉宇間果然有幾分黃三姑的神韻。

“老爺子，你這院子挺別致啊。”周繼祖四下張望，忽然盯著陳老蔫胸前露出的銅錢，“這銅錢倒是稀奇，賣不賣？”

陳老蔫笑道：“不賣不賣，這是個信物。小孩，俺問你三件事如何？”

周繼祖覺-->>得有趣，點頭應允。

“第一問：你可信因果報應？”

周繼祖嗤笑：“什么因果報應，有錢就是因果！”