民國初年，關外遼河邊上有個叫靠山屯的村子，村子往東十里地有座無名山，山上草木繁茂，常有狐獾出沒。屯里老人常說，那山是胡三太爺的地盤，尋常人莫要輕易上山驚擾。

屯子里有個叫馬懷仁的糧商，四十出頭，靠著祖上積攢的田產和精明的頭腦，成了方圓百里數得著的富戶。此人表面和善，背地里卻是個見利忘義的主兒，與人合伙做生意，總要耍些手段多占幾分便宜。

這年秋天，馬懷仁到鄰縣收賬，回來時已是黃昏。路過無名山腳下，忽見道旁草叢里躺著一團火紅的東西。他壯著膽子走近一瞧，竟是只通體赤紅的狐貍，腿上夾著捕獸夾，鮮血已將周圍皮毛染得暗紅。

那狐貍見有人來，眼中竟流露出哀求之色。馬懷仁本不想多事，正要轉身離開，忽然轉念一想：“聽說這赤狐極為罕見，皮毛能值大價錢，不如帶回去剝皮賣錢。”

于是他蹲下身，假意安撫道：“別怕，我幫你解開這夾子。”

狐貍似是聽懂人，眼中閃過一絲感激。馬懷仁費力掰開獸夾，卻趁狐貍虛弱之際，迅速用隨身繩索套住它的脖子，捆了個結實。

“你這身皮毛油光水滑，定能賣個好價錢。”馬懷仁得意笑道。

狐貍拼命掙扎，眼中滿是怨恨。馬懷仁不理，將它扔進馬車，匆匆趕回屯子。

到家后，他將狐貍關進后院空房，打算明日請皮匠來處理。當夜，馬懷仁做了個怪夢，夢中一紅衣女子對他怒目而視，厲聲道：“我乃山中修行三百年的狐仙，今日遭難，你不但見死不救，反而要害我性命。此仇不報，誓不罷休！”

馬懷仁驚醒，渾身冷汗。他本就信這些神神鬼鬼的事，心里不免打鼓。但轉念一想，不過是個chusheng托夢嚇人罷了，到手的錢財豈能放過？第二天一早，他還是叫來了皮匠。

皮匠見到赤狐，連連稱奇：“馬爺，這狐貍毛色如此純正，怕是有些道行啊，殺了會不會招來禍事？”

馬懷仁不以為然：“chusheng就是chusheng，有什么道行不道行的，你快動手便是。”

皮匠猶豫再三，終究拗不過馬懷仁，將狐貍剝皮處理。那張赤狐皮果然賣了天價，馬懷仁得了錢，很快便將那怪夢拋之腦后。

誰知好景不長，不過半月，馬家便開始怪事連連。

先是馬懷仁的獨子馬文才突然病倒，高燒不退，胡亂語，說是見一紅衣女子在窗外瞪他。請了郎中來看，也查不出病因，藥石無靈。

接著馬家糧倉半夜起火，幸虧發現及時才未釀成大禍。但屯里人私下傳，起火前有人看見一紅衣女子在糧倉附近飄過。

最邪門的是，馬懷仁每晚都能聽到女子哭泣聲，循聲找去，卻什么也沒有。家中仆役也陸續辭工，說是馬家宅子不干凈。

馬懷仁這才慌了神，想起那個怪夢，忙請來屯里的出馬仙王婆查看。

王婆一進馬家院子，便連打三個寒顫，對馬懷仁道：“馬爺，您這是惹上dama煩了。有個道行高深的狐仙怨氣極重，非要您家破人亡不可。”

馬懷仁忙問如何化解。王婆搖頭道：“這狐仙怨念太深，我也勸不動。除非您能找到道行更高的大仙來說和，否則...唉！”

馬懷仁急得像熱鍋上的螞蟻，四處打聽高人，最終花重金從百里外請來一位姓張的道長。

張道長來到馬家，設壇作法。不多時，陰風四起，壇上燭火忽明忽暗。張道長面色凝重，對馬懷仁道：“那狐仙不肯和解，非要你償命不可。你可是殺了它的親人？”

馬懷仁這才將殺赤狐的事如實相告。張道長聽罷長嘆：“修行三百年的靈狐，已近仙道，你為貪財害它性命，這怨結得太深了。我只能暫時將它封在后院井中，但此法最多維持三年。三年內，你需日日焚香懺悔，多行善事，或有一線生機。”

馬懷仁連連答應。張道長作法將狐仙暫時封印，馬家這才暫時安寧下來。

此后馬懷仁確實收斂了許多，-->>不僅時常布施窮人，還修橋補路，廣積陰德。然而江山易改本性難移，不過一年光景，見家中平安無事，他又漸漸恢復了往日做派。

這日，馬懷仁到縣城談生意，結識了新任縣長的侄子趙文昌。趙文昌聲稱有門路搞到軍糧采購的肥差，邀馬懷仁合伙。馬懷仁見利心動，不顧家人勸阻，將大半家產投入其中。

誰知這趙文昌竟是個騙子，卷款潛逃。馬懷仁血本無歸，氣得一病不起。更糟的是，縣長偏袒自家侄子，反誣馬懷仁誣告，將他關入大牢。