長白山下有個靠山屯，屯里最氣派的要數丁大善人家的宅子。這丁家祖上在朝廷做過官，攢下不少家業，到了丁大善人這輩，雖不再為官，但在當地也是數一數二的富戶。

丁大善人本名丁旺財，年過五十，為人倒不算壞，就是有個毛病——怕死。自打四十五歲那年一場大病差點要了命，他便四處尋訪長生之術，人參鹿茸沒少吃，各路仙家也沒少拜，銀子花去不少，白發卻是一日多過一日。

這年中秋前夕，丁大善人請來了有名的風水先生胡半仙，好酒好菜招待，想請他指點迷津。

胡半仙酒過三巡，捋著山羊胡子道：“不瞞丁老爺，長白山深處有棵千年桂樹，乃是胡三太爺座下修行的仙樹。每逢月圓之夜，樹上會結出金黃的桂子，食之可延年益壽，若能連服七顆，便能長生不老。”

丁大善人一聽，眼睛都亮了，連忙追問：“這桂樹在何處？”

胡半仙搖搖頭：“具體位置無人知曉，只聽我爺爺說過，那桂樹通靈，會自行擇主。有緣人自能見到，無緣之人就是走到跟前也看不見。不過...”

“不過什么？”丁大善人急問。

“據說那桂樹喜歡心地純凈之人，若是心存歹念，不但見不到樹，還可能遭殃。”胡半仙壓低聲音，“前清時候，有個貪官帶人上山找這樹，結果摔下了懸崖。”

丁大善人心里咯噔一下，自忖算不上什么純凈之人，但長生不老的誘惑實在太大，便暗下決心要找這桂樹。

次日，丁大善人召集家丁，許下重賞，誰能找到桂樹，賞銀百兩。重賞之下必有勇夫，十幾個家丁分批進了山。

三天后，只有一個叫趙三的家丁回來了，滿臉驚恐，說話都不利索：“老爺...那、那山里有古怪...他們...他們都不見了！”

丁大善人又驚又怒，正要細問，門外傳來敲門聲。開門一看，是個衣衫襤褸的年輕書生，眉清目秀，雖面帶疲色，卻有一股說不出的氣度。

“晚生姓桂，名長生，游學至此，天色已晚，想借宿一宿。”書生拱手道。

丁大善人本要拒絕，轉念一想，家中剛遇怪事，多個外人沖沖晦氣也好，便讓趙三安排書生住下。

這桂長生雖是書生，卻不拘小節，與下人也能打成一片。第二天，他聽說丁大善人為尋桂樹折了家丁，便主動請纓：“晚生略懂些山術，愿為老爺尋那桂樹。”

丁大善人將信將疑，但眼下無人可用，只得答應。

桂長生進山不過半日便回來了，手里捧著一包金燦燦的桂子，香氣撲鼻。

“老爺，幸不辱命，這便是那仙桂所結的桂子。”桂長生笑道。

丁大善人又驚又喜，忙問如何找到的。

桂長生道：“說來也怪，我本在山中迷路，忽見一白狐引路，跟隨著便見到了那棵大桂樹。樹上有一老翁，說與老爺有緣，特贈桂子七顆，囑您每月十五服下一顆，連服七月，必有奇效。”

丁大善人接過桂子，如獲至寶，重賞了桂長生。桂長生卻推辭不受，只道想在丁家借住一段時日，觀摩丁家藏書。丁大善人滿口答應。

說來也怪，丁大善人服下第一顆桂子后，自覺神清氣爽，白發中竟生出些許黑絲來。他大喜過望，對桂長生愈發敬重。

然而好景不長，一月后，丁大善人正準備服下第二顆桂子，家中卻接連發生怪事。

先是廚房的糧食無故減少，接著夜半常聞女子哭聲。更詭異的是，丁大善人的小妾柳氏突然病倒，胡亂語，說見到一白衣女子在院中游蕩。

丁大善人疑心是桂長生搞鬼，暗中觀察，卻發現桂長生行為如常，每日不是讀書便是與下人閑聊，并無異常。

這日，趙三悄悄找到丁大善人：“老爺，我發現一樁怪事。每到半夜，書齋便有動靜。我昨夜大著膽子偷看，見桂公子不在房中，書齋卻亮-->>著燈，有女子說話聲。”

丁大善人心中一驚，當晚便與趙三潛伏在書齋外。果然，二更時分，書齋亮起燈火，隱約傳來男女談笑聲。

丁大善人按捺不住，猛地推門而入，卻見桂長生獨自在燈下讀書，并無他人。