咱們這長白山下有個靠山屯，屯子里有個叫馬老四的獸醫，五十多歲年紀，禿頂、微胖，整日里背個藥箱在十里八鄉轉悠。此人醫術不算頂尖，卻有個怪脾氣——從不出夜診。

太陽一下山，任你是村長家的寶貝牲口還是縣太爺的千里馬，馬老四一律擺手拒絕：“夜里看不清病癥，怕耽誤了。”時間久了，村民們也摸清了他的規矩，不再為難。

這年臘月二十三，小年夜，北風刮得緊，鵝毛大雪下得正酣。馬老四燙了壺燒酒，剛切了盤醬肉，門外就傳來急促的敲門聲。

“馬大夫！救命啊！”一個陌生后生的聲音帶著哭腔。

馬老四開門一看，是個二十出頭的小伙子，穿著厚棉襖，滿頭雪花，急得直跺腳。

“我家掌柜的三十頭牛犢，突然倒了一半！求您快去瞧瞧！”小伙子作揖不止。

馬老四搖頭：“對不住，天黑了，我不出診。明兒一早我立馬過去。”

“等不到天明了！”小伙子撲通跪在雪地里，“這些牛犢是掌柜的全部家當，要是沒了，我們這些伙計也活不成了！”

馬老四心軟，但仍堅持原則。正要關門，那小伙子突然壓低聲音：“馬大夫，我家掌柜說了，您若肯去，診金之外，另送您一株百年老參。”

馬老四心頭一動。他老母親年邁體弱，正需要這等補品。猶豫再三，他終究咬了咬牙：“罷了，救人一命勝造七級浮屠，走吧！”

雪夜行路艱難，馬老四跟著小伙子深一腳淺一腳走了約莫一個時辰，才到了一處氣派的莊園。馬老四心中詫異：這深山老林里，何時有了這等大戶人家？

莊園內燈火通明，仆人穿梭忙碌。一位身穿綢緞袍子的老者迎上來，自稱黃掌柜，拉著馬老四直奔牛棚。

果然，三十頭牛犢躺倒一半，口吐白沫，四肢抽搐。馬老四仔細檢查，發現是誤食了毒草。他趕緊從藥箱取出解毒藥，配合針灸治療，忙活了兩個時辰，牛犢們終于緩過勁來。

黃掌柜大喜，設宴款待。酒過三巡，黃掌柜道：“馬大夫醫術高明，更難得是仁心仁術。老夫有一不情之請——想聘您為莊園專職獸醫，月俸十倍于您現在收入。”

馬老四婉拒：“多謝黃掌柜美意，只是鄉里鄉親都指望我，實在不能專供一家。”

黃掌柜也不強求，命人取來一株品相極佳的老參和一袋銀元作為診金。臨別時，他鄭重道：“馬大夫，三日后請務必再來復診。不過切記，那日若有人請您醫治眼疾，萬萬不可答應，更不可使用針灸。”

馬老四心中疑惑，但見黃掌柜神色嚴肅，便點頭應下。

三日后，馬老四如約前往。復診完畢，牛犢已無大礙。黃掌柜再次設宴，這次卻多了幾位氣度不凡的賓客，個個目光如炬。

酒至半酣，忽有仆人通報：“胡家老夫人到訪，說家中老爺突發眼疾，疼痛難忍，聽聞有名醫在此，特來求助。”

一位白發老嫗進門便拜：“求神醫救救我家老爺！”