咱們這長白山下有個靠山屯，屯子最西頭住著個老光棍，名叫葛大壯。這人五十來歲，個子不高，精瘦精瘦的，平日里靠在山上采藥為生。要說他有什么特別之處，就是膽兒特別大。別人不敢去的深山老林，他抬腿就走；別人避之不及的亂墳崗子，他當歇腳的板凳。

這年秋天，葛大壯在山里發現了一株罕見的五品葉老山參，若是能挖到，夠他吃上三年五載。他在那附近搭了個窩棚，一連守了七八天，總算在一個月圓之夜把那寶貝請了出來。等下山時，已是半夜三更。

從山上回靠山屯，得經過一片老墳圈子，據說還是前清八旗的舊墓。平日里大白天走這兒都陰風陣陣，更別說這深更半夜了。偏這天葛大壯心情好，哼著小調就邁進了墳地。

正走著，忽然看見前面有個人影蹲在個墳頭前，窸窸窣窣不知道在干什么。葛大壯走近些一瞧，是個穿著舊式長衫的老頭，背對著他，肩膀一聳一聳的。

“老哥，這大半夜的忙活啥呢？”葛大壯招呼道。

那老頭緩緩轉過頭來，月光下臉色青白，雙眼凹陷，手里正抓著把墳土往嘴里送，嚼得“嘎吱”作響。

要換別人早嚇癱了，葛大壯卻樂了：“喲，餓成這樣了？墳土有啥吃頭，我這兒有干糧。”

那鬼老頭愣住了，大概從未見過這么不怕他的人。他站起身，飄飄悠悠湊到葛大壯面前，陰森森地說：“我不吃干糧，我就好這口土味兒...你也嘗嘗？”

一陣陰風撲面，葛大壯卻只是聳聳肩：“各有所好，您自便。我得趕路了，家里還等著呢。”

說完竟真的大步流星往前走去。那鬼老頭愣在原地，半晌才飄著跟了上去。

“你這人有點意思，”鬼老頭與葛大壯并肩而行，“別人見了我不是哭爹喊娘就是屁滾尿流，你怎么不怕？”

葛大壯笑道：“我一不欠你錢，二不欠你命，三沒做過虧心事，怕你作甚？再說了，你都這模樣了，還能比活著時更慘不成？”

鬼老頭被他說得啞口無，一路跟著葛大壯出了墳地。眼看快到屯子了，鬼老頭突然道：“我瞧你是個有意思的人，我去你家住幾天如何？”

葛大壯擺擺手：“我那破屋子就一張炕，擠得慌。你還是回你的大宅子舒坦。”他指了指身后的墳圈子。

鬼老頭卻鐵了心要跟去：“我不住你家，就借個地方落腳。實不相瞞，我那墳頭最近滲水，陰冷得很。”

葛大壯瞅他可憐巴巴的樣子，心一軟：“成吧，但我那也沒什么好招待的。”

“不打緊不打緊，”鬼老頭頓時眉開眼笑，“給我個角落就行，最好陰暗些的。”

回到家，葛大壯真給那鬼老頭在柴房騰了個角落。本以為這鬼住幾天就走，誰知這一住就是大半個月。起初還好，后來這鬼開始不安分起來。

半夜里，葛大壯常被各種聲響吵醒——廚房碗筷叮當響，院子里腳步聲來回踱，有時還隱約聽見哭聲。更讓葛大壯惱火的是，他藏的燒刀子一天比一天少，明顯是被那鬼偷喝了。

這天清晨，葛大壯忍無可忍，沖到柴房對那鬼說：“老哥，你這就不地道了。我好心收留你，你卻鬧得我睡不安生，還偷我酒喝。”

那鬼嬉皮笑臉：“一個人住多冷清，我這是給你添點人氣。至于酒嘛，實在是你這燒刀子太香，我沒忍住。”

葛大壯皺眉道：“你這樣我可留不得你了，今晚你就搬走吧。”

誰知那鬼把臉一沉，陰森森道：“我要是不走呢？實話告訴你，我瞧上你這地方了，你最好自己搬出去，把這屋子讓給我。”

葛大壯氣笑了：“嗬，這是要鳩占鵲巢啊？”

鬼怪露出猙獰面目，青面獠牙：“你若不讓，我就天天鬧你，鬧得你雞犬不寧！”

若是尋常人，早被這陣勢嚇破了膽。可葛大壯在山上采藥幾十年，什么怪事沒見過？他壓住火氣，假裝服軟：“既然老哥喜歡這地方，讓給你也不是不行。只是我這家當不少，容我收拾兩天。”&l-->>t;br>鬼怪以為得逞，得意洋洋地縮回角落。

葛大壯轉身出門，徑直往屯子東頭走去。東頭住著個姓胡的老太太，九十多了，眼神還清亮得很。據說她家供著保家仙，是位有道行的狐仙。屯里人有什么邪門事兒，都找她指點。

胡老太聽了葛大壯的講述，瞇眼笑道：“這是個老鬼，道行不深，卻會耍無賴。硬趕是趕不走的，得用巧法子。”

“什么巧法子？”葛大壯忙問。

胡老太從里屋取出個古舊的銅油瓶，只有巴掌大小，瓶身刻著些看不懂的符文。