民國初年，關外黑水縣有個叫靠山屯的村子，村子往北十里地，有片荒蕪的鹽堿地，當地人叫它“白眼窩”。白眼窩邊上住著一戶人家，當家的是個四十來歲的漢子，名叫馬老三。

馬老三祖上是闖關東來的，在這片地上已經住了三代。他爹臨終前拉著他的手說：“兒啊，這塊地雖是鹽堿荒蕪，卻是咱家的根脈所在。地頭那棵老槐樹下，住著保家仙黃三太爺，逢年過節莫忘了供奉，切記不可怠慢。”

馬老三嘴上應著，心里卻不以為然。他性子貪婪，總嫌這片地貧瘠，種啥啥不長，養啥啥不肥。眼見鄰村的地主一個個發了家，他心里跟貓抓似的難受。

這年臘月二十三，馬老三趕著馬車從鎮上辦年貨回來。車上裝著香燭紙錢，還有兩壇燒刀子，一條豬后腿。天色漸晚，北風卷著雪沫子直往脖領里鉆。馬老三揚起鞭子抽了下那匹老馬，想快些趕回家去。

行至半路，忽見前方雪地里蹲著個黑影。走近一看，竟是個穿黃褂子的小老頭，蹲在路當中瑟瑟發抖。

“老人家，這大冷天的，你咋蹲在這兒？”馬老三勒住馬問道。

小老頭抬起頭，露出一張尖嘴瘦腮的臉，眼睛滴溜溜轉著：“這位大哥，老朽是往靠山屯去的，走不動了，能否捎我一程？”

馬老三本不想多事，但見這老人實在可憐，便讓他上了車。小老頭輕飄飄的，上車時幾乎沒壓下車板。馬老三心里奇怪，卻也沒多問。

行了一程，小老頭突然開口：“馬老三，我知道你心里憋屈。你家那地本是風水寶地，只是你沒找到竅門。”

馬老三一驚：“您咋知道我名字？”

小老頭嘿嘿一笑：“我不光知道你名字，還知道你曾祖馬守業當年在此落戶時，得過黃仙指點，約定三七分成的規矩，如今你已經三年沒供奉了。”

馬老三心里發虛，嘴上卻硬：“什么黃仙黑仙的，都是老輩人瞎傳的。”

小老頭不再語，到了白眼窩地頭，他下車時突然說：“馬老三，你那老馬明日必有一劫，若見它變魚，莫要驚慌，那是你的造化到了。記住，得了好處，莫忘根本。”說罷，一閃身就消失在老槐樹后。

馬老三揉揉眼睛，以為是自己眼花了，趕著車回家，也沒把這話放在心上。

誰知第二天一早，馬老三的兒子栓柱慌慌張張跑進屋：“爹，不好了！咱家那老馬不見了！”

馬老三趕到馬棚，只見馬槽里空空如也，地上卻有一行濕漉漉的腳印，直通屋后池塘。寒冬臘月，那池塘本該結著厚冰，此刻卻霧氣蒸騰，水面蕩漾。

突然，池塘中嘩啦一聲，一道影子躍出水面。馬老三定睛一看，竟是條三尺來長的大鯉魚，鱗片在晨光下閃著奇異的光澤。

“爹，你看這魚的眼睛...”栓柱顫聲道。

馬老三細看，那魚眼竟像極了自家老馬的眼睛，含著淚光，直勾勾盯著他。他猛然想起昨夜小老頭的話——“若見它變魚，莫要驚慌”。

馬老三心念電轉，立刻吩咐栓柱拿漁網來。父子倆費了好大勁才將魚撈上來，那魚也不掙扎，只是偶爾擺尾，發出類似馬嘶的怪聲。

當天下午，馬老三將魚拉到縣城酒樓，賣了個驚人的價錢。掌柜的說從未見過如此肥美的鯉魚，約好再有這樣的貨，直接送他來。

馬老三揣著銀元回家，心里樂開了花。他不但不害怕，反而覺得這是老天爺開眼，讓他時來運轉。至于小老頭說的“莫忘-->>根本”，早被他拋到腦后。

此后數月，馬老三家的牲畜接二連三變成魚。一頭牛變成了一條巨大的青魚，兩只羊變成了兩條鯽魚，連看家狗都變成了一只肥碩的鯰魚。