民國二十七年，東北長白山下有個靠山屯，屯子里有個叫王老蔫的莊稼漢。王老蔫四十出頭，為人老實巴交，平日里話語不多，只知道埋頭干活。他家祖上三代都供奉著胡仙，也就是狐仙，據說曾有過一段仙緣，但到了王老蔫這輩，仙緣已淡，只剩下個褪色的牌位擺在堂屋東北角。

這年冬天，王老蔫的老爹王老漢突然病倒了，高燒不退，胡亂語，渾身燙得像火炭。王老蔫急得團團轉，請了屯里的郎中來看，幾副藥下去也不見起色。

這天夜里，王老蔫守在老爹炕前打盹，忽見一白衣老者飄然而至，須發皆白，眼如明星。老者開口道：“王家有難，念你祖上與我胡家有一段善緣，特來指點。你父此病非比尋常，乃是撞了山魈的邪氣，尋常草藥無用。”

王老蔫驚醒，發現是夢，但夢中老者容貌清晰，不似尋常夢境。他想起祖上供奉的胡仙，連忙起身凈手焚香，對著牌位磕了三個響頭。

說來也怪，剛磕完頭，門外就傳來敲門聲。開門一看，是個游方郎中打扮的瘦小老頭，背著藥箱，眼珠滴溜溜轉，透著幾分精明。

“路過貴地，見宅上有黑氣縈繞，可是有人染了怪病？”郎中捋著稀疏的胡子問道。

王老蔫大驚，連忙請郎中進屋。那郎中為王老漢把了脈，又翻開眼皮看了看，搖頭晃腦道：“此病蹊蹺，非藥石可醫。不過嘛...”

“先生有話直說，只要能救我爹，砸鍋賣鐵我也愿意！”王老蔫急切道。

郎中沉吟片刻，道：“要治此病，需知病因。山魈邪氣入體，已深入五臟。欲知邪氣深淺，唯有一法——嘗病人之糞便。若味甘，則可治；若味苦，則無救。”

王老蔫聞愣住了，嘗糞驗病，這法子他聽屯里老人說過，是古時孝子為親試疾的法子，沒想到今日自己要親身嘗試。

看著炕上奄奄一息的老爹，王老蔫把心一橫，對郎中道：“但憑先生吩咐。”

郎中從藥箱取出一個小碟，示意王老蔫取些糞便樣本。王老蔫強忍惡心照做后，閉眼蘸了一點放入口中。

奇的是，那糞便入口竟有一股甘甜之味，如蜜糖般在舌尖化開。王老蔫驚訝地睜開眼，正要告訴郎中這一發現，卻見那郎中突然哈哈大笑，身形一晃，竟化作一只白毛老狐，對他點了點頭，隨即化作一縷青煙消失了。

王老蔫驚得目瞪口呆，回頭再看老爹，已然坐起身來，面色紅潤，病態全無。

“兒啊，我剛才做了個夢，夢見胡仙來說，你孝心感天，他已除去我身上邪氣。”王老漢神采奕奕地說。

自此之后，王老蔫身上發生了奇異的變化。他發現自己竟能聽懂動物語，夜間視物如同白晝，偶爾還能預知未來之事。屯里人漸漸察覺王老蔫的不同尋常，有疑難雜事都來找他請教，稱他“王半仙”。

靠山屯往東二十里有個趙家溝，溝里有戶姓錢的大戶，當家的錢老爺五十多歲，家財萬貫卻為富不仁。這年春天，錢老爺突然得了怪病，腹脹如鼓，疼痛難忍，請了無數郎中都不見好。

錢家管家聽聞靠山屯有個王半仙，便備厚禮來請。王老蔫本不想去，但聽說錢老爺病重，心想救人要緊，便隨管家去了錢府。

一到錢府，王老蔫就感覺宅院陰氣森森，似有不妥。他為錢老爺診視后，心中明了——這錢老爺并非患病，而是被冤魂纏身。

當晚，王老蔫在錢府住下，午夜時分，他點起胡仙牌前取來的香，閉目凝神。不一會兒，三個衣衫襤褸的虛影出現在房中，向他哭訴錢老爺如何霸占他們的田地，逼得他們家破人亡的往事。

第二天，王老蔫對錢老爺說：“您的病非比尋常，需誠心懺悔，彌補過錯，否則仙人也難救。”

錢老爺疼得死去-->>活來，連聲答應。王老蔫便讓他將霸占的田產歸還受害人家眷，并設壇超度冤魂。錢老爺一一照辦后，病果然漸漸好轉。

此事傳開后，王老蔫名聲大噪，連縣城里的達官貴人都來請他看事。但王老蔫不改本色，對窮苦人家分文不取，對為富不仁者則重重敲打，讓他們行善積德。

這年秋天，屯里來了個姓張的商人，衣著光鮮，帶著厚禮求見王老蔫。張商人稱自己家中屢出怪事，請王老蔫前去化解。