民國二十七年，關外長白山腳下的靠山屯里，有個叫張老疙瘩的挖參人。這張老疙瘩四十出頭，個子不高，精瘦干練，一雙眼睛總像是沒睡醒般半瞇著，可山林子里的一草一木都逃不過他這雙眼。他年輕時給屯子里的大戶趙家當馬弁，跑過幾年關內，算是見過些世面。

這年剛入秋，張老疙瘩便收拾行囊準備進山。臨行前夜，趙家當家趙老爺差人喊他過去。

趙家宅子在屯子東頭，青磚灰瓦的高墻大院，門口兩尊石獅子呲牙瞪眼。張老疙瘩繞過影壁，見趙老爺正坐在太師椅上抽水煙，面色凝重。

“老疙瘩，這趟進山，幫我尋樣東西。”趙老爺揮退下人，壓低聲音，“找個玉簪子，翠綠翠綠的，簪頭雕著狐首，聽說是前清王府里流出來的寶貝。”

張老疙瘩心里咯噔一下。長白山一帶自古有狐仙傳說，這雕狐首的玉簪，怕是與胡家仙有關聯。他猶豫道：“老爺，這玩意兒聽著邪性，怕是…”

趙老爺不耐煩地擺手：“少廢話，找到簪子，賞你十塊大洋。找不到，明年就別想租我趙家的地刨食兒！”

張老疙瘩只得應下。他心里明鏡似的，趙老爺這般急切，定是遇上了麻煩事。屯子里早有風風語，說趙老爺月前從省城回來后就魔怔了，夜夜夢見個穿古裝的美貌女子向他哭訴，說他祖上欠她一段因果，需得以玉簪償還。

第二天一早，張老疙瘩還是按原計劃進了山。同行的還有他十六歲的侄子鐵蛋。鐵蛋第一次跟叔進山，看啥都新鮮，嘰嘰喳喳問個不停。

“叔，趙老爺真要那狐仙簪子做啥？難不成他要娶狐仙當小老婆？”

張老疙瘩瞪他一眼：“山里頭別瞎說！沖撞了胡家仙，叫你吃不了兜著走。”

鐵蛋縮縮脖子，不敢再多。

兩人在山里轉悠了七八天，別說玉簪，連個像樣的老山參都沒碰見。這天傍晚，天色突變，烏云壓頂，眼看一場暴雨將至。張老疙瘩熟悉地形，帶著鐵蛋躲進一個隱蔽的山洞。

這洞口被藤蔓遮掩，里頭卻別有洞天，越走越寬敞。鐵蛋舉著松明子四下照看，突然驚叫：“叔，你看那石臺上是不是坐著個人？”

張老疙瘩定睛一看，哪是個人，分明是只毛色銀白的老狐貍，端坐在石臺上，雙眼微閉，似在打坐。更奇的是，老狐身前竟整齊擺放著幾支簪子，在松明火光下泛著溫潤光澤。

“壞了，撞見胡家仙修煉了！”張老疙瘩心里叫苦，連忙拉著鐵蛋跪下磕頭，“仙家莫怪，俺們爺倆是躲雨的，無意沖撞仙家清修。”

老狐緩緩睜眼，目光如電，竟口吐人：“張老疙瘩，你可是為趙守業尋那狐首玉簪而來？”

趙守業正是趙老爺的名諱。張老疙瘩嚇得魂飛魄散，這狐仙竟連他名字和來意都一清二楚。

“仙家明鑒，俺也是被逼無奈…”

老狐打斷他：“你且起來。那玉簪本是我舊物，百年前被趙守業祖父騙去。今日既然你來了，便是緣法。我可以將簪子給你，但你需答應我一事。”

張老疙瘩戰戰兢兢地問：“仙家請吩咐。”

老狐道：“簪子交給趙守業時，需告訴他‘因果已了，莫再相擾’。若他心存貪念，還想借簪子謀求他物，必有禍事臨頭。你可記住了？”

張老疙瘩連連點頭。老狐用嘴叼起一支翠綠玉簪遞給他。那簪子通體碧綠，簪頭果然雕著精致的狐首，狐眼處兩點猩紅，似活物般靈動。

張老疙瘩雙手接過玉簪，又磕了三個頭，才帶著鐵蛋退出山洞。他們剛出洞，暴雨傾盆而下，回頭看時，洞口竟消失不見，只剩陡峭石壁。

回屯路上，鐵蛋好奇地問：“叔，那老狐仙為啥不自己找趙老爺算賬？”

張老疙瘩道：“仙家行事自有道理。我年輕時跑關內，聽說書先生講過類似的故事，這叫‘托物還因果’，仙家不愿直接與凡人糾纏，才借咱們的手了結這段恩怨。”

回到屯子，張老疙瘩直奔趙家大院。趙老爺見到玉簪，眼睛都直了，一把搶過去反復摩挲，嘴里念念有詞：“得了，終于得了…”

張老疙瘩想起狐仙囑咐，鄭重道：“老爺，仙家說了，‘因果已了，莫再相擾’。若再生貪念，必有禍事。”

趙老爺滿口應承，賞了張老疙瘩十塊大洋。