長白山下有個靠山屯，屯子里住了個四十多歲的光棍漢，名叫高二柱。這二柱為人老實巴交，就是命里缺桃花，相親相了十來回，姑娘們不是嫌他窮，就是嫌他長相老成——尤其是那下巴光溜溜的，半根胡須也沒有，說是看起來“不像個爺們兒”。

這年開春，二柱上山采野菜，不知不覺走深了，竟在一片老林子里迷了路。正著急時，忽見前方有團黑影蠕動，近前一看，竟是只火紅的狐貍被獵人的夾子夾住了后腿，鮮血淋漓。

二柱心善，蹲下身來：“狐仙莫怕，我幫你解開。”

那狐貍竟似聽懂人，不再掙扎，一雙黑溜溜的眼睛直盯著二柱。二柱費了九牛二虎之力掰開鐵夾，又從衣襟上扯下布條，給狐貍包扎好傷口。

“狐仙啊狐仙，這深山老林的，你好生養傷，莫再叫人逮住了。”二柱拍拍狐貍的腦袋，轉身尋路出山。

說來也怪，他剛走幾步，就發現一條清晰的小徑，順順利利回到了屯子。

當晚，二柱做了個怪夢。夢里有個穿紅褂子的小老頭，拄著拐杖，下巴上一部山羊胡又密又長，對著他拱手：

“恩公在上，受胡三一拜。今日蒙恩公搭救，特來報恩。恩公可是為無須之事煩惱？”

二柱在夢里點頭嘆道：“可不是么！就因沒這把胡子，媳婦都說不上。”

胡三爺捋須笑道：“好說好說。老夫修行五百載，別的不敢夸口，這催須延壽之法倒是頗有心得。恩公明日午后去屯東頭老槐樹下，見有三塊青石壘處，向下挖三尺，自有造化。”

次日醒來，二柱只覺夢境清晰異常。他將信將疑，午后還是扛著鐵鍬去了屯東頭，果然見著三塊青石壘成個小灶臺狀。向下挖了三尺，竟真挖出個油布包。

打開一看，里頭是張黃紙，寫著幾行小字：“須種靈根，福禍自招。取南山壁下土，西山澗中水，東山櫟木灰，北山向陽艾草汁，四合為泥，涂于下頜。每夜子時，望月而祝，連誦‘胡三爺助我’九遍。四九之期過，須根自種。然切記：須成之后，當為民做主，秉公心，斷是非。若存偏私，必遭反噬。”

二柱看得目瞪口呆，心知是遇上了真仙。于是依奔走四山，取來各樣物事，調和成泥，每夜子時涂在光溜溜的下巴上，對月禱告。

說來也神，三十六日過去，那下頜先是發癢，繼而冒出青黑色的胡茬兒來！又過數日，胡須竟密密匝匝長了出來，黑亮有光，硬挺有型。

屯里人見了無不稱奇。高二柱有了這把胡子，頓時像換了個人，顯得威嚴穩重了許多。說來也怪，打這時起，二柱竟似開了天眼，誰家丟了雞、少了鴨，他來掐指一算，便能說出方位；鄰里有了爭執，他來評理，三兩語就能斷得公道明白。

名聲傳開了，連鄰村的人都來找“二柱爺”斷事。高二柱成了方圓幾十里最有威望的人物，家中門檻幾乎被媒婆踏破，最后娶了屯里最俊俏的姑娘秀姑為妻。

這年秋天，縣里來了個新任知縣姓賈，是個捐官買的功名。賈知縣一到任就聽說靠山屯有個能斷奇案的“胡爺”，心里不大痛快：這民間豈能有人威望高過官府？

恰此時，縣里出了樁大案：城南富戶周老爺家昨夜進賊，不但盜走金銀若干，周老爺更被賊人一刀斃命。周家仆人一口咬定是長工劉三所為，說是昨夜只有他未在通鋪睡覺。

劉三被押到堂前，連喊冤枉。賈知縣正要動刑，旁坐的師爺低聲道：“老爺，這劉三舅舅是府衙里的經歷，動刑怕是不妥。不如請靠山屯那位高二柱來斷一斷？斷對了是老爺您明察秋毫，斷錯了...”

賈知縣心領神會，立刻派人去請二柱。

二柱此時正在家中發愁——他那胡須這半月來竟開始隱隱發癢，夜半常夢見胡三爺遠遠站著，搖頭嘆息。聽說-->>知縣來請，二柱心下忐忑，但也不敢推辭。

到了縣衙，二柱查看現場后閉目沉吟，胡子無風自動。突然他睜開眼道：“真兇并非劉三，而是周家管家周二狗！”

滿堂嘩然。周二狗撲通跪地：“高爺明鑒！小的昨夜一直在房中和丫鬟小紅說話，怎會是我？”

二柱捋須道：“你莫狡辯。你鞋底沾著周老爺書房特有的徽墨粉末，袖口還有血跡。昨夜子時，你見周老爺在書房清點銀兩，見財起意，從窗口潛入行兇，將財物藏于后院桂花樹下第三塊石板下。是與不是？”

衙役立刻去查，果然起出贓物。周二狗面如土色，癱軟在地。