話說在東北長白山腳下，有個叫靠山屯的村子，村里有個少年名叫吳小云。這孩子打小就與眾不同，一雙眼睛黑亮得能照見人影，常對爹娘說些沒頭沒腦的話：“昨兒夜里山神廟前的燈籠滅了一盞”或是“后山的老松樹哭了”，大人只當孩子家胡亂語，并不當真。

吳小云長到十六歲這年，屯子里接連發生了幾樁怪事。

先是村東頭的張獵戶好端端地瘋了，整日里赤著身子滿山跑，嘴里喊著“狐仙娘娘恕罪”；沒過幾日，李木匠家的新媳婦突然口吐男聲，說自己是得了道的黃皮子，要李家立牌位供奉；最奇的是村中老井忽然干了，派人下井查探，竟撈上來七具完整的獸骨，擺成了七星陣式。

屯里老人聚在一起商議，說是山中的“仙家”們不安分了，須得請個明白人來看看。幾個老人想起吳小云平日行，便試探著來找他。

吳小云來到井邊，探頭只看了一眼便道：“這是胡三太爺的手筆，他老人家這是在提醒咱們，屯子里要出大事了。”

眾人面面相覷，胡三太爺是這長白山一帶狐仙之首，輕易不現真身。幾個老人連忙問是何事，吳小云卻搖頭說天機不可泄露。

當夜吳小云睡得正熟，忽覺一陣異香撲鼻，睜眼一看，床前站著個白衣白須的老者，手持拂塵，仙風道骨。

“小云子，你既有靈性，可愿隨我修行？”老者笑道，“老夫乃長白山上得道的狐仙，與你有一段前世未了的緣分。”

吳小云心中一驚，想起祖父講過保家仙的故事，知道這是仙家來點化弟子了，連忙跪拜：“弟子愿意，只是家中父母年邁，不敢遠離。”

老者撫須大笑：“不妨事，只消立堂出馬，不必離鄉背井。三日后午時，你在后山歪脖子松下來見我。”說罷化作一道白光，倏忽不見。

吳小云將此事告知父母，吳老漢夫婦雖舍不得兒子走這條路，卻也知道仙家點化不可違拗，只得含淚應允。

三日后，吳小云如約來到后山。那歪脖子松下已擺好了香案，上面供著瓜果點心。白衣老者早已等候多時，見他來了也不多，只讓他跪下磕頭。

禮畢，老者從袖中取出一枚古銅鏡遞與吳小云：“此乃照妖鏡，能辨精怪真偽。你我有師徒之緣，今日便傳你本事，日后你便是我的出馬弟子，替我在人間積功累德。”

自此，吳小云便時常往后山跑，跟著胡三太爺學習醫術卦術，辨識草藥符咒。他天資聰穎，不出半年已能治些小病小災，屯里人有個頭疼腦熱都來找他，竟是手到病除。

卻說這年冬天，屯子里來了個外鄉人，自稱姓黃，是個收山貨的商人。這黃老板衣著光鮮，出手闊綽，一來就租下了屯西頭空置已久的大宅院，還雇了好幾個屯里人幫他收貨。

吳小云第一次見到黃老板，懷中的照妖鏡就微微發燙。他借故靠近細看，只見鏡中映出的竟是一條盤踞的大蟒，通體烏黑，眼放紅光。吳小云心知這是蛇精化人，但不敢打草驚蛇，只暗中留意。

黃老板來了不到一月，屯子里就接連有年輕人病倒。這些后生都是白日還好端端的，一夜之間就面黃肌瘦，仿佛被吸干了精氣。請郎中來看，都說是虛癥，卻查不出病因。

吳小云暗中查訪，發現生病的都是去黃老板家幫過工的后生。他心生一計，假意去應聘短工，想探個究竟。

黃老板見吳小云靈醒，很是喜歡，讓他負責晚間看守倉庫。第一天夜里，吳小云假裝睡著，果然見黃老板悄悄來到倉庫，從懷中取出個小葫蘆，對著熟睡的工人做法，只見一道道白氣從工人口鼻中溢出，被吸進葫蘆里。

吳小云看得分明，這蛇精是在吸人精氣修煉！他不敢妄動，等到天亮后急忙上山請教胡三太爺。

老者聽-->>罷皺眉道：“這黑蟒精我認得，原是長白山中的一條妖蛇，百年前被我所傷逃遁，不想如今又回來作惡。它修煉的是采陰補陽的邪術，專吸壯年男子的精氣。若不制止，只怕整個屯子都要遭殃。”

吳小云忙問如何對付，胡三太爺道：“此妖道行不淺，硬拼未必能勝。它最怕雄黃酒，你可設法讓它飲下。待它現出原形，我自有辦法收它。”

吳小云領計下山，當即去找屯長商議。屯長起初不信，直到吳小云取出照妖鏡讓他親眼看，才嚇得魂飛魄散，連忙按計行事。