江北永豐鎮有個柴秀才，家境貧寒，在鎮西頭荒廢的周家花園旁賃了三間瓦屋讀書。這園子荒廢了三十余年，墻垣頹敗，蓬蒿沒人，鎮上老人常說里頭不干凈，夜半常有女子哭聲。

這年七月半，柴秀才夜讀至三更，忽聞環佩叮當，似有女子輕笑。推開北窗一看——月光如水，園中老槐樹下竟立著個素衣女子，云鬢斜簪海棠花，正仰頭望月。

女子轉身笑道：“夜涼如水，郎君何不共賞？”柴秀才見她儀態萬方，不覺癡了，竟翻窗入園。二人坐在石凳上談詩論詞，女子自稱名喚婉娘，原是城中富戶之女，避兵亂暫居此地。

自此每夜三更，婉娘便來敲窗。有時攜一壺桂花酒，有時帶幾樣精巧點心。柴秀才問她住何處，只笑指園東角小樓：“暫借親戚空屋棲身。”秀才欲往拜訪，總被婉娘以“親戚性子孤僻”推脫。

這般過了月余，柴秀才日漸消瘦。那日逢集，遇著鎮上擺卦攤的胡三爺。這胡三爺祖輩都是出馬弟子，專保家仙。扯住秀才手腕驚道：“秀才印堂發青，袖藏陰氣，怕是撞客了！”秀才支吾否認，胡三爺塞過一道黃符：“若是夜半再有聲響，將此符貼于窗欞。”

當夜婉娘又來，才近窗欞忽驚叫一聲。柴秀才見窗外婉娘面容扭曲，周身泛起綠光，竟變作個尖嘴毛臉的怪物！嚇得他慌忙將胡三爺給的符箓擲出。那物尖嘯一聲，化作黑風遁入園中。

次日秀才尋到胡三爺，具述所見。胡三爺捻須道：“此乃狐怪借形。西園本是胡仙舊宅，三十年前周家請道士鎮了狐穴，如今怕是封印松動了。”遂教秀才如此這般。