清乾隆年間，魯中南有個徐家集，村中有個叫徐大的漢子，娶了個貌美能干的媳婦喚作秀娥。夫妻二人守著幾畝薄田，日子雖不富裕，卻也和睦美滿。

這年夏天，徐家集一帶鬧起了瘟疫，村里人接二連三地病倒。秀娥心善，白日里幫著鄰里照看病人，煎藥送水，忙得腳不沾身。徐大勸她少往外跑，免得染上病氣，秀娥卻道：“鄉里鄉親的，哪能見死不救？”

這日黃昏，秀娥從鄰家幫忙回來，忽見路邊草叢里臥著只白毛狐貍，后腿血跡斑斑，似是中了獵人的夾子。秀娥心生憐憫，上前查看。那狐貍竟不躲閃，反拿一雙濕漉漉的眼睛望著她，似有靈性。

秀娥四下張望不見人影，便蹲下身來，輕聲道：“莫怕，我幫你解開。”那狐貍竟似聽懂人，順從地任她擺弄。秀娥費了好大力氣才掰開鐵夾，又從衣襟上撕下布條，為狐貍包扎傷口。

“好了，快走吧，下次可要小心些。”秀娥拍拍狐貍的腦袋，那畜牲卻不急著逃，反而人立起來，前爪合攏向她拜了三拜，這才一瘸一拐地鉆入草叢深處。

秀娥只當是奇事一樁，回家后與徐大說起，徐大笑道：“老輩人說狐貍有靈性，懂得報恩，你救了它，說不定它會報答你呢。”

誰知過了幾日，秀娥竟染上了瘟疫，一病不起。徐大急得團團轉，請醫抓藥皆不見效。眼看妻子日漸消瘦，面如金紙，徐大心如刀絞。

這夜，徐大守在病榻前打盹，忽聽窗外有人聲。他推窗望去，見月光下站著個白發老嫗，面容慈祥，衣著古樸。

“徐大，你妻病重，老身特來相助。”老嫗道。

徐大驚訝：“老人家是何人？怎知我妻病重？”

老嫗笑道：“我乃修行之人，略通醫道。你妻秀娥曾救過我家族中小輩，特來報恩。”

徐大想起前幾日妻子救狐之事，心下恍然，連忙請老嫗入內。

老嫗為秀娥診脈后，從懷中取出三粒丹丸，道：“每日子時以無根水送服一粒，連服三日，病可痊愈。”又道：“此事不可對外人，否則必遭橫禍。”畢，化作一陣清風而去。

徐大又驚又喜，知是遇上了狐仙，忙依給秀娥服藥。果然，第一粒藥下肚，秀娥的高熱便退了；第二粒服后，已能進些米粥；到第三日晚間，竟能下床行走了。

徐大歡喜不盡，對妻子道：“真是狐仙顯靈，救了你的性命！”

秀娥卻蹙眉道：“我這幾日昏沉中，常夢見一白須老翁，說我陽壽已盡，本該命絕，如今強留人間，恐遭天譴。”

徐大道：“夢話豈可當真？你好生將養便是。”

誰知次日，徐大在集市上遇著好友趙五，酒過三巡，竟將狐仙贈藥之事說了出來。趙五聽得目瞪口呆，連稱奇事。徐大說完便后悔了，想起狐仙叮囑，心中惴惴不安。

當夜，徐大夢中見那白發老嫗怒氣沖沖而來，指著他罵道：“無知豎子！我好心救你妻子，你卻不守諾，泄露天機！如今遭了陰司查究，說我逆天改命，要拿我問罪！你夫妻二人也難逃報應！”畢化作白狐，哀鳴而去。

徐大驚醒，渾身冷汗。側身一看，身旁秀娥呼吸平穩，面色紅潤，不似有病，這才稍稍安心。

誰知天明時分，秀娥忽然尖叫一聲，指著窗外道：“來了！黑白無常來拿我了！”徐大向外望去，卻什么也沒看見。回頭看時，秀娥已倒在床上，氣息全無。

徐大悲痛欲絕，撫尸大哭。正傷心時，忽見秀娥又睜開眼，坐起身來，聲音卻變成了一個老翁：“徐大，我乃本地土地。你妻陽壽已盡，本該前幾日亡故，卻被狐仙強留。如今狐仙遭劫，你妻魂魄已被勾走，快-->>準備后事吧。”畢，秀娥又倒了下去，這次是真的沒了氣息。