民國初年，長白山下有個李家屯，屯子里住著個叫李老四的采參客。這年秋天，參籽紅透，正是放山的好時節，李老四收拾好索拔棍、快當刀、背筐和米袋，與同屯三個把兄弟一同進山。

一連七八日，他們翻山越嶺，卻只尋得幾株五品葉，連個六品葉都沒見著。這天晌午，四人正坐在松下歇腳，忽見遠處山坡上閃過一道紅光。

“參籽紅光！”老大王把頭猛地站起來，“看方向是在老黑山那邊，那可是個邪性地兒。”

三人面面相覷。老黑山是出了名的兇險，山勢陡峭，林深樹密，更有狼群出沒。多年前曾有參幫進去后就再沒出來，屯里老人說那山里有不干凈的東西。

李老四咬咬牙：“大哥，今年收成不好，家里都快揭不開鍋了。眼見著好貨就在眼前，不過去看看，我睡不著覺。”

最終四人商定，王老大和老二在外圍接應，李老四和老三進去探路。若是太陽偏西還不出來，外面的人就鳴槍為號。

李老四和老三小心翼翼地摸進老黑山，越往深處走，林木越是茂密，幾乎不見天日。忽然，老三拉住李老四，指著前方不遠處：“四哥，你看！”

但見一株七品葉老參亭亭而立，參籽紅得發亮，少說也有百余年。兩人喜出望外，正要上前，卻聽“嗷”一聲嚎叫，一頭黑瞎子從樹后竄出，直撲過來。

老三躲閃不及，被熊掌掃中肩膀，頓時鮮血淋漓。李老四慌忙中舉起索拔棍抵擋，且戰且退。黑瞎子窮追不舍，二人慌不擇路，竟跑進一個隱蔽的山坳。

說來也怪，那黑瞎子追到山坳口，人立起來嗅了嗅空氣，竟不敢進來，吼叫幾聲便轉身離去。

李老四攙著受傷的老三，見這山坳不大，三面石壁，當中一片平地，散落著些白骨，似是獸骨。正中有個坍塌了半邊的地窖子，看來是早年采參人留下的避難所。

此時日頭西斜，老三傷勢不輕，李老四便扶他進地窖子歇息。這地窖子雖破舊，卻能遮風擋雨。李老四給老三包扎好傷口，自己出來尋找出路。

轉了一圈，李老四發現這山坳竟是個死胡同，唯一的出口就是黑瞎子守著的那個入口。他心下焦急，正要回去與老三商量，忽見角落處泥土松動，似有東西埋在地下。

李老四本是采參能手，眼尖手快，幾下扒開浮土，竟挖出個尺把長的老參，蘆碗密布，皮老紋深，參須完整，少說也是二百年以上的寶貝。

“發財了！發財了！”李老四喜不自禁，正要細看，卻聽地窖子里傳來老三的驚呼聲。

李老四忙跑回去，只見老三臉色慘白，指著地窖角落：“那、那里有具尸骨！”

李老四定睛一看，果然見角落草堆中臥著一具白骨，衣服早已爛光，只剩骨架完好，頭上兩個黑窟窿正好對著他們躺臥的方向。

老三哆嗦著說：“四哥，這地方邪性，咱快走吧！”

李老四看看外面漸黑的天色，搖搖頭：“天黑林密，你又受傷，出去更危險。咱就在這將就一晚，明日再想辦法。”

二人簡單吃了些干糧，和衣臥在離白骨最遠的墻角。連日勞累，不一會兒老三就昏睡過去。李老四卻翻來覆去睡不著，一會兒想著那株七品葉，一會兒摸著懷中二百年老參，既興奮又忐忑。