流程走完后，孟鶴川臉上的表情顯得放松很多。

他看向幾個男孩，“聽聞宋姑娘的弟弟如今正在私塾讀書，是哪一個？”

宋今昭側過身朝宋啟明招手。

“啟明過來拜見知府大人。”

站在宋大伯身后的宋啟明挺起胸膛，走過來的時候心里略有一絲忐忑。

“學生宋啟明拜見知府大人。”

孟鶴川見他一身書氣，倒不像才讀書不久。

“學業上可有遇到什么難處？打算什么時候下場？”

宋啟明抬起頭，“回大人，學生打算明年下場，參加二月的縣試。”

孟鶴川指尖輕捋長須，淺笑道：“甚好，希望下次見到你是在府試的考場上。”

宋啟明后退三步，雙手交疊舉至眉前，彎腰回答道：“學生才疏學淺，蒙大人垂青，必當竭盡全力，不負大人所望。”

對方謙虛知禮的態度令孟鶴川很滿意，他抬眼看向宋今昭，夸贊道：“宋姑娘把令弟教得很好。”

宋今昭禮貌地勾了勾嘴角，“大人過譽，民女愧不敢當，都是私塾里的先生教的好。”

孟鶴川在宋家待了近一刻鐘才離開。

望著消失在門口的官差車轎，大房二房呼口氣坐倒在地上。

剛才緊張死他們了，腿一直是軟的，連呼吸都不敢大聲。

在外面等候許久的宋滿倉沖了進來。

他望著御賜的牌匾，內心除了激動還有一點遺憾。