課間休息時，宋高力湊到他的耳邊小聲嘀咕：“今天怎么回事，先生怎么老是叫你起來？”

宋啟明在經館的年紀不算最小，但他來的時間最短，在其他同窗看來還是個新人。

“我也不知道，中午吃飯的時候先生一直在看我。”

傍晚散學時，鄭秀才走到宋啟明的桌旁，用戒尺敲了敲他的桌子，“留下到堂屋找我。”

宋啟明緩緩將書袋放下，緊張地咬緊內唇跟在鄭秀才的身后出去。

對面蒙館，被罰站背書的宋耀祖伸長脖子。

“聽高力說經館每天布置的課業又多又難，啟明哥肯定沒做完，馬上就要挨罵了。”

沾了一手墨汁的宋永年抬起頭，“你趕緊背，先生說背不完不讓你回家，我阿爹肯定已經在外面等我們了。”

堂屋案桌前，宋啟明雙手背在身后，心跳砰砰直跳，周圍安靜極了，好似要跳出胸腔一般。

鄭秀才將昨天交上來的課業拿在手里又看了一遍，接著放到宋啟明面前問道：“這是你寫的？”

宋啟明往前一步低頭掃過紙上的字，點頭回答道：“對。”

鄭秀才的手指劃過幾列，“這些你應該還沒學到才對，都在家自學了？”

聽到這里，宋啟明的眼簾放松下來，語調也變得自信坦然。

“先生送給我的四書五經學生已經熟讀完背了大半，再過半月就能全部背下來。”

鄭秀才右手無意識地揪住山羊須，拉得下巴一陣生疼。

“都背到哪里了？背給我聽聽。”

“敬之敬之！天維顯思，命不易哉”

一刻鐘之后，鄭秀才的腦子已經沒有剛開始那么鎮定。

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