前一日香露的芬芳、琉璃的璀璨乃至火藥的雷霆，雖令鄭皇后心旌搖曳，但終究帶著幾分綺麗與奇巧。而翌日，當趙佶攜她踏入神臂弩改良作坊及新設的重甲檢視場時，撲面而來的便是純粹、硬朗、令人心悸的戰爭氣息。

在神臂弩作坊，工匠們正在對新一批弩身進行最后調試。宇文愷詳細解釋著改進之處：選用更具韌性的木材與鐵件復合，優化弩機結構，使得上弦更為省力，擊發更為迅捷。鄭皇后看著那泛著冷硬光澤的弩臂和緊繃的弓弦，雖不明其中精妙，卻能感受到其中蘊含的森然殺機。

趙佶更關心的卻是另一件事：“宇文卿，之前讓你研究的筋角木復合反曲復合弓進展如何？還有，那批繳獲的鐵浮圖重甲，剖析仿制得怎樣了？”

宇文愷立刻回道：“陛下，復合弓制作工藝繁復，對材料要求極高，尤其是良弓所需的角、筋，目前仍在嘗試不同配伍與粘合技法，已有幾把樣品，拉力與射程均優于我軍現用單體弓，然穩定性與耐用性尚需時間驗證。”

他頓了頓，語氣轉為振奮：“至于鐵浮圖重甲！臣等已將其完全拆解，此甲果然名不虛傳！通體由精鐵冷鍛而成，甲片厚實，結構精巧，關節處活動自如又不失防護。尤其難能可貴的是，其重量分布合理，雖重卻不至完全束縛行動。臣等取其精華，去其冗余，結合我朝工藝，已試制出首批五十套‘步人甲’重甲，防護力猶在鐵浮圖之上，而靈活性更有過之！”

“哦？”趙佶眼中精光一閃，“取一套來，著人披掛，讓皇后也見識見識，我大宋兒郎披甲執銳之雄姿！”

“臣遵旨！”

不多時，在校場之上，一名身材魁梧、精心挑選的殿前司禁軍士卒，在內侍的協助下，開始披掛那套新制的“步人甲”。

鄭皇后凝神望去。只見那甲胄并非單一顏色，而是帶著冷冽的金屬原色與些許淬火留下的暗紋。披掛過程如同完成一件精密的藝術品：先是保護軀干的核心——掩膊、胸甲、背甲被牢牢系緊，甲片層層疊壓，嚴絲合縫；接著是狀如裙擺的“腿裙”護住大腿，其下是保護小腿的“吊腿”；雙臂覆上“披膊”和“臂縛”；最后戴上帶著猙獰面當（面具）的鳳翅兜鍪（頭盔），只露出一雙銳利的眼睛。

當那名士卒完全披掛整齊，手持一柄沉重的長柄戰斧，肅然挺立時，一股如山如岳、凜然不可侵犯的磅礴氣勢瞬間彌漫開來！整套甲胄在冬日略顯蒼白的陽光下，反射著幽冷而堅實的光芒，每一個甲片的弧度，每一處連接的巧妙，都透著力與美的結合。那士卒如同化身為一尊鋼鐵鑄造的神只，或者說，是一臺只為戰爭而生的殺戮機器！他僅僅是站在那里，就給人一種無懈可擊、堅不可摧的強烈視覺沖擊。