遣散六宮的旨意如同投入平靜湖面的巨石，在后宮激起了遠比前朝冗官風波更為劇烈的漣漪。哭泣、哀求、茫然、甚至隱晦的怨恨當然也有暗中歡喜的，在重重宮闕間彌漫。然而，當趙佶補充的旨意傳達下去后，部分恐慌得以平息——凡誕育有皇子、帝姬的嬪妃，無論品級，皆可留在宮中，撫育子女。

這一條，算是給那些為皇家開枝散葉的女子留下了一絲體面和依靠，也彰顯了皇帝并非全然冷酷無情。但即便如此，需要離宮者，仍占了大半。

消息自然也傳到了東宮。太子趙桓聽聞父皇竟要裁撤大半后宮，心中震驚無比，同時也對許多自幼相識的庶母、弟妹們的未來感到憂慮。他猶豫再三，還是來到福寧殿求見。

“兒臣參見父皇。”趙桓行禮后，小心翼翼地觀察著趙佶的臉色。

趙佶放下手中的奏章，看著這個性情溫和甚至有些懦弱的兒子，心中暗嘆。他知道趙桓為何而來。

“桓兒，是為后宮之事而來？”趙佶直接問道。

“是……父皇，”趙桓斟酌著詞句，“兒臣聽聞……聽聞諸多嬪妃將要離宮，一些年幼的弟妹，恐失怙恃，兒臣心中……實有不忍。”

趙佶目光深邃地看著他：“桓兒，你心存仁念，這是好事。但你要記住，你首先是太子，是未來的國君！國君之仁，當澤被天下，而非困于宮闈一隅之私情！”

他語氣轉重：“朕問你，若國庫空虛，軍備不修，致使強敵破關，社稷傾覆，屆時，莫說這些嬪妃帝姬，便是你、朕，乃至這滿城百姓，又將如何自處？那才是真正的大不忍！”

趙桓被問得啞口無，臉色發白。

趙佶站起身，走到他面前，沉聲道：“朕將這些留在宮中的弟妹托付于你，你身為長兄，日后需多加看顧，這是你的責任。但更重要的是，你要明白朕今日所作所為的苦心！為君者，當以國事為重，當有壯士斷腕之決心！仁義，是基石，但絕非迂腐！關鍵時刻，需懂得取舍，懂得權衡！若一味仁義用事，優柔寡斷，便是將刀柄遞于敵手，那是亡國之君所為！”

他盯著趙桓的眼睛，一字一句道：“朕希望你能成為一個有擔當、有決斷的君主，而不是一個……唉，你好生體會吧。”

趙桓渾身一震，似乎被父皇眼中那前所未有的沉重與銳利所懾，他低下頭，恭聲道：“兒臣……兒臣明白了，謹遵父皇教誨。”