“鉆地鼴鼠”發出一陣低沉有力的轟鳴，像一頭被喚醒的鋼鐵巨獸。它那巨大的鉆頭開始緩緩旋轉，帶著一種無堅不摧的氣勢。

圖書館廢墟旁，留守的人和即將出發的人面對面站著，氣氛有些沉重。

包打聽把一個塞得鼓鼓囊囊的背包遞給扳手，一臉肉痛：“省著點用啊！這里面可都是壓箱底的好東西，高能量濃縮口糧，多功能工具組，還有幾塊我珍藏的……算了不提了，提了更心疼。”

他轉向小骨，壓低聲音：“骨爺，下去要是發現什么值錢的礦石、沒見過的寶石，或者……地心人的古董之類的，千萬給我留個記號！等以后通路打開了，咱們合伙開發！”

阿夏走上前，遞給每人一個小布包，里面是她精心準備的草藥和幾顆散發著柔和光芒的植物種子。“這些種子能吸收有害氣體，釋放氧氣，還能提供一點微光。草藥可以提神，處理小傷口。地底下，小心點。”

她的目光尤其在皮克和小骨身上停留了一下，帶著擔憂。

老釘子用他那獨特的金屬嗓音說：“保持聯絡。我們會在地面盡可能制造混亂，吸引‘觀測者’的注意力。愿熔爐……不，愿你們找到新的希望。”他臨時改了口，鑄鐵商會的新生，也寄托在這趟遠征上。

鐵拳重重拍了拍屠夫（留守的屠夫已經趕來送行）那唯一的肩膀：“上面，交給你們了。”

屠夫咧嘴，露出一個兇狠的笑容：“放心，老子就是死，也得從那些鐵罐頭身上咬塊肉下來！你們別死在下面就行！”

林博士早就迫不及待地鉆進了“鼴鼠”的艙門，只露出半個身子嚷嚷：“快出發快出發！我已經等不及要記錄第一手地心數據了！”

扳手最后檢查了一遍外部連接，深吸一口氣，看向皮克和小骨：“準備好了嗎？”

皮克點點頭，眼神堅定。

小骨的魂火平靜地燃燒了一下，算是回應。

“出發！”

艙門緩緩閉合，將內外隔絕。“鉆地鼴鼠”發出更劇烈的轟鳴，巨大的鉆頭猛地加速，對準圖書館下方早已勘測好的、通往“無盡深淵”的天然巖層裂隙，一頭扎了進去！

轟隆隆——！

劇烈的震動傳來，仿佛整個大地都在顫抖。透過狹小的觀察窗，只能看到碎石和泥土飛速后退，很快就被黑暗吞噬。只有“鼴鼠”自身攜帶的探照燈，在無盡的黑暗中斷開一條微弱的光路。

艙內空間果然狹窄。六個人（加上小白）擠在里面，幾乎轉不開身。各種儀表盤閃爍著光芒，機器的轟鳴和鉆頭啃噬巖石的噪音交織在一起，讓人心煩意亂。

“當前深度，五百米。外部壓力穩定。空氣成分……有點復雜，但維生系統可以處理。”扳手緊盯著控制臺，快速報告。

“發現多種未知惰性氣體及微量放射性元素，建議持續開啟內循環過濾。”小白的聲音從揚聲器里傳出。

包打聽（通過通訊器連線）的聲音立刻插了進來，帶著雜音：“放射性？有沒有伴生稀有礦產？值錢嗎？”

扳手沒好氣地回了一句：“值不值錢不知道，要命倒是真的！閉嘴，別干擾我們！”

鐵拳坐在固定的座椅上，有些不自在地扭了扭身體。這狹小空間讓他感覺憋屈，遠不如在外面掄拳頭來得痛快。

林博士卻興奮得像個孩子，拿著個本子不停地寫寫畫畫，嘴里念叨著：“巖層結構變化……能量讀數波動……太棒了！這都是寶貴的資料！”

小骨則將骨手貼在冰冷的艙壁上，能量感知悄然展開。他“看”到的不再是單純的土地，而是無數種混亂、交織、沉淀的能量流。有大地本身的厚重，有礦物散發的微弱輻射，有地下水流淌的生機，還有一種……越往下越清晰的、帶著排斥和混亂意味的未知能量場，想必就是小白提到的“屏蔽場”。

深度增加…環境能量復雜度提升…屏蔽場干擾增強…感知范圍縮小…

發現多種低活性礦物能量…“口味”單一，缺乏“嚼勁”。

不知下降了多久，周圍的巖層開始發生變化。原本普通的巖石逐漸被一些散發著微光的晶體取代。這些晶體像是巨大的六棱柱，雜亂地鑲嵌在巖壁中，散發著幽藍或淡紫的光芒，將黑暗的通道映照得光怪陸離。

“我們進入水晶礦脈區域了。”扳手語氣凝重起來，“小心點，這種環境容易孕育奇怪的東西。”

話音剛落，“鼴鼠”猛地一震，像是撞到了什么堅硬的東西，速度陡然慢了下來。

“怎么回事？”皮克警覺地問。

“鉆頭碰到異常堅硬的結晶簇了！”扳手盯著屏幕，“正在調整角度……等等！有東西！很多！從側面的水晶洞里鉆出來了！”

透過觀察窗，只見兩側巖壁上那些發光的水晶洞窟里，猛地竄出無數只生物！它們大約有半米長，身體覆蓋著如同藍寶石般晶瑩剔透的甲殼，八只節肢尖銳如刀，尾部翹起，帶著一根閃爍著寒芒的毒針。最奇特的是它們的復眼，也如同水晶一般，反射著“鼴鼠”的燈光。

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“是水晶蝎！”扳手喊道，“資料里有記載，地底常見掠食者，甲殼堅硬，能一定程度反射能量攻擊！”

嗖嗖嗖！