新世界，又一座被紅發海賊團作為臨時據點的春島。

海岸邊，氣氛豪邁而略帶感傷。

巨大的篝火余燼未熄，空氣中還殘留著酒肉的香氣。

紅發海賊團的干部們——本·貝克曼、耶穌布、拉基·路等人——或站或坐，目光都落在那個正準備登船的橙帽青年身上。

“艾斯小子，這就走了？”拉基·路啃著肉，含糊不清地說道，語氣中帶著些許不舍。

“啊，”艾斯壓了壓帽檐，臉上是爽朗而堅定的笑容，“打擾了好幾天，也該繼續我的旅程了。多謝各位的款待！”

香克斯獨臂持著酒杯，走到艾斯面前，紅色的頭發在海風中微揚。他臉上帶著欣賞的笑容，眼神卻銳利如鷹。

“決定了？下一個目標，真的是白胡子那個老家伙？”

艾斯毫不猶豫地點頭，眼中燃燒著灼熱的火焰：“啊！我要挑戰他，打敗他！向這個世界證明，我波特卡斯·d·艾斯，將成為世界上最強的男人！”

這狂傲的宣，引得耶穌布等人一陣善意的哄笑和喝彩。

“有志氣！”

“哈哈哈，年輕真好啊！”

“小心別被白胡子揍得太慘啊，小子！”

香克斯深深看了艾斯一眼，沒有勸阻，只是舉起酒杯：“既然如此，那就祝你……武運昌隆！”

“干杯！”

眾人舉杯，為這位意氣風發的年輕海賊送行。

艾斯也取來一杯酒，與眾人用力碰杯，一飲而盡，隨即轉身，大步踏上自己的帆船。

“揚帆！出發！”

黑桃海賊團的船只緩緩駛離海岸，帶著艾斯的野心與決心，消失在茫茫海霧之中。

岸上，紅發海賊團的眾人望著船只遠去的方向，議論紛紛。

“真是個不得了的年輕人啊。”

“火焰的能力也很麻煩的。”

“讓他去給白胡子添點堵也不錯，唄嘿嘿。”

香克斯站在原地，嘴角帶著一絲若有若無的笑意，不知在想些什么。

就在這時——

一名負責了望的船員急匆匆地從高處滑下，快步跑到本·貝克曼身邊，低聲稟報：

“副船長！東南方向發現船只！懸掛的是……七武海「紫劍」古伊娜的旗幟！正朝著我們這邊駛來！”

聲音不大，但在場的干部們都聽得清清楚楚。

原本有些喧鬧的海岸瞬間安靜下來。

所有人的目光，包括香克斯，都轉向了東南方的海面。

七武海「紫劍」……

那個近年來聲名鵲起，以凌厲劍術和冷酷作風聞名，甚至老被戰國那老家伙當槍使，在新世界清理了不少刺頭海賊的女劍豪。

她怎么會突然來到這里？

是巧合，還是……有意為之？

空氣中，剛剛送走艾斯的那份輕松愜意悄然消散，取而代之的是一種無形的、屬于強者領域的凝重與審視。

本·貝克曼點燃了一支煙，煙霧繚繞中，眼神銳利。

拉基·路放下了手中的肉。

耶穌布輕輕擦拭著他的愛槍。

香克斯緩緩將杯中剩余的酒液飲盡，獨臂隨意地垂在身側，目光平靜地望向遠方海平面上那逐漸清晰的船影。

風暴，似乎總是接踵而至。

——

一個剛加入不久、急于表現的新人船員按捺不住了。