“我不知道。”

伊希拉平靜地回答。

控制室里短暫地安靜了一下。周圍的研究員們互相對視，露出一絲驚訝——但也僅此而已。畢竟在探索未知的過程中，“不知道”才是最常見的答案。

“不過，”她頓了頓，繼續說道，“我更傾向于后者。”

杜蘭這時已經走上操作臺，他沒有打斷，只是靜靜地聽著。

伊希拉抬起數據板，輕聲道：“關于θ場的技術，來自古圣遺留下來的設備。我不認為，您的意志能達到那種精度——去操控‘本質’的投影。”

杜蘭點頭：“有道理。”

他并沒有因為這話而感到被冒犯。事實上，他也清楚，在真正的技術面前，意志與天賦都顯得渺小。

“那么，你口中的‘本質’——究竟是什么東西？”

鼠人少女沒能回答。

“魔界……”

身旁一個陰惻惻的聲音傳來。

幾人回頭，原來是經過勞動改造，在他的強烈要求下被允許旁觀本次實驗的原哈蘇特教團大祭司——米拉克。

“我倒有個想法。”

“自從第一次從魔界召喚生物時，我就一直在思考——我們的世界與魔界之間，到底隔著什么。”

他緩緩走近幾步，聲音變得更低：“我曾經嘗試去感知那種東西。那不是空間，也不是能量，更像是……一種層疊的存在。那種感覺，我一直描述不出來。”

“但今天，你們的實驗讓我明白了一點。”

他抬頭，看向干涉儀中央仍在閃爍的光網。

“投影——你們用的這個詞，很貼切。”

“世界與世界之間，給我的那種感覺，就真的好像很多個影子疊加在一起。”

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奧蘇安，白塔。

白塔的圖書館位于塔的第七層，整層都是環形結構。外墻沒有窗，只有一圈柔和的魔法燈光照亮長廊。空氣中帶著紙張與防腐藥水的氣味。

緹娜·海蔻坐在靠近書庫中心的長桌旁，面前攤著幾本厚重的典籍。那是關于召喚魔法的原始資料——白塔中最難接觸的秘辛之一。

她的指尖沿著紙頁的邊緣滑動，注意著那些密密麻麻的符號。

能夠進入這里，并不是容易的事。她用了足足半年時間，從最基礎的課程讀起。每天從清晨到深夜，她都在白塔的教學層與實驗層之間往返。若不是她的貴族身份，以及環海集團提供的豐厚贊助，圖書館的管理員根本不會允許她進入這一層。

“召喚魔法的本質，是跨界的通道。”

她輕聲讀著書上的句子，在筆記上記下重點。

“每一次召喚，都是對空間結構的干擾；而干擾的穩定性，取決于施法者的精神強度與媒介的精度。”