父親還特意在自家的雞窩邊,用磚壘了一圈,讓我將撿來的雞糞倒在那兒。關照我,不要把撿來的雞糞直接倒在自家的雞窩里,萬一撿來的雞糞是患病的雞拉出來的,會傳染給我們自家養的雞的。說:
“雞糞上有白色粘液的千萬不要撿”。
小鎮上的人家,幾乎家家都養雞。但是,自從鄰縣將來小鎮以每斤兩分錢的價格收購雞糞的消息一傳開,每個家庭的孩子,都拿起了畚箕和刮子。街頭和巷尾,到處都活躍著手持刮子的孩子身影。有戴紅領巾的,有不戴紅領巾的。
小鎮上原先隨處可見的雞屎,居然一下子失去了蹤影。有一些孩子,因為實在找不到雞糞,將刮子偷偷地伸進了人家的雞窩,被主人罵得抱頭鼠竄;也有的孩子,干脆跟著雞遛達,等著雞拉屎。實在等得性急,便趕著雞跑,盼望跑急了的雞能拉下屎來。一時弄得小鎮雞飛狗跳。
真是怕遇鬼,鬼便上門。我一直不敢去撿有白色粘液的雞糞,雞瘟病還是上了我家的門。我家的一只雞得了雞瘟。那天傍晚,雞上籠時,父親便感覺這只雞不太對頭,蔫頭蔫腦的,也不再像平時那樣地搶食吃。父親沒讓它進雞窩,而是將它在另外一處用一個竹筐罩著,還在它跟前放了一盆水。撒了一些來,算是給它特殊照顧。
第二天一早,我見它依舊一副蔫頭蔫腦的樣子,地上的米,也沒見它吃幾粒。盆里的水有沒有喝倒是看不出來。父親顯然知道,這只雞已是不行了。便尋了一截細繩,將它的雙腳捆了,趁著天還沒有亮透,帶上我,想去小鎮中心的小橋堍那個小集市上,趕緊將它賣了。
那時候,小鎮的石橋北堍,每天的清晨自發形成一個小集市。附近的農民會將自家產的一些青菜蘿卜,拿到這兒賣,換取一些購買油、鹽、茶、醬的錢。每天交易的時間很短,往往沒等天大亮,集市便已散了。小鎮蔬菜隊生產的蔬菜,不敵農民拿出來的鮮嫩,在小鎮已失去了大部分的顧客。父親一邊用繩子捆著雞腳,一邊嘴里還在嘀咕:
“真太可惜了,一只最會產蛋的母雞沒有了。”
這倒是真的,在我的印象中,這只生病的母雞確實最會產蛋。一般的母雞連續生兩個蛋;便會停一天;它卻能連續生上四個、五個、然后再停一天。一窩蛋。其它的母雞最多能生上二十來個蛋;它卻能生三十只,才抱窩。
對抱窩的母雞,父親有的是辦法對付,他用一張硬紙板剪上巴掌大的一塊。中間挖一個洞,將硬紙板套進雞的脖子。讓雞看不見自己的身子。被套上硬紙板的母雞,能覓食,但往往朝前走幾步,又縮著脖子后退幾步。想將頭從硬紙板中脫出來。但是,憑借母雞們自己的能力,卻是很難做到這一點。
在這樣的懲罰手段下,三、四天之后,想抱窩的母雞,便失去了抱窩的興致。父親又會專門為這只母雞開小灶,每天喂食一小把糯米給它。又幾天之后,母雞的臉便又紅了。它又記著開始產蛋了。
父親讓我拎著被捆了雙腳的病雞,帶上我走去橋堍的臨時集市。父親原本的意思,是想讓我在橋堍設個攤,將手中的母雞賣了。但是,父親并沒有告訴我,母雞怎么賣,應該賣個什么價錢。到了集市后,集市已差不多快散了。我才將手中的母雞放在地上,父親便已轉身離開。這時,有一個人湊近我,問我“這雞怎么賣”
我抬頭一看,父親離去的背影還在,趕緊跑了過去,拉住了父親,告訴他,有人想買雞呢!父親不情愿地轉身回身子。走到母雞的跟前,那人還蹲在母雞前,打量著母雞呢!那人抬起頭,見是父親,臉上立即綻開了笑容:
“怎么,這是你兒子嗎”他指了指我,父親尷尬地點了點頭。
“那,這只雞”那人又指了指放在地上的母雞。
父親趕緊將他拉至一邊,輕聲嘀咕著。估計是如實告訴了他,這雞得了病。那人聽了父親的話后,便轉身離去。交易沒有做成。
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我沒有將母雞賣掉,只得拎著病雞跟著父親回家。一路上,父親一迭聲的埋怨,說我實在是太笨了,有人來問,你直接將雞賣掉便成了,干什么還追著他,將他拉回來呢一進家門,父親還將我的笨說給母親聽。我自然感到十分地委屈,只得吶吶地為自己申辯。母親倒是為我抱不平:
“你沒有告訴他怎么賣,讓他怎么去賣呀!”
父親這才不再吱聲。事后,我仔細捉摸這件事。我估計,那個來想買雞的人,父親是認識的。父親是看到他過來了,才想趕緊躲開的。卻偏偏讓我給拉了回來。在熟人面前,父親自然不好意思不說實情,這才導致買賣沒能做成。
那只病雞后來給父親宰殺了。剖開母雞的肚子時,里面有大大小小一大串的蛋籽,大的像葡萄,小的如菜籽。還有一個軟殼蛋呢!父親邊整理著雞的內臟,邊搖著頭,一臉的惋惜。
殺白了的雞,后來被剁成了小塊紅燒。父親特意放了許多生姜煸炒后,再放入雞塊。而且,煮的時間特別長,父親說,只有這樣,病雞身上的細菌才能給高溫全部殺死,小孩才能吃。
但父親不讓我吃母雞肚中的那些蛋籽和那個軟殼蛋。父親說,這是悶蛋。吃了悶蛋,小孩子便讀不出書了。因為這一次的病雞事件,父親怕剩下的雞再得病,便不讓我再去撿雞糞了。
后來,我們家的雞生的蛋,經常缺少的原因終于找到了。不是雞們忙著覓食而忘了回家產蛋,將蛋產在豬棚的草堆里了。而是,蝸居在我家樓梯下的那位老太太。聽見我們家母雞叫喚,又見我們家沒人,便過來順手摸走了雞蛋。
我不知道,父親是怎么發覺事情的真相的。估計是有一次老太太摸蛋時,正被父親撞上了。但父親似乎并沒有當場指責她。而是事后告訴了我母親。母親后來當面指責了老太太,說她不應該做這種偷雞摸狗的事。說:
“想吃幾個雞蛋,明著要,我們會不給嗎都是鄰居,互相幫襯難道不應該嗎!這樣的行為,落在孩子的眼中,成了什么樣的榜樣!”
說得那老太太一臉的訕訕。但雞蛋卻依舊常常缺失。
用雞蛋做水浦蛋,在我的記憶中,算是佐餐的上等佳肴了。取兩個鮮雞蛋,在碗沿磕開了,將蛋液倒入碗中打碎,放入適量鹽和蔥花,沖入開水幾乎至碗沿。攪勻。隔水蒸煮三分鐘。一碗水浦蛋已成。吃時,只需加微量的醬油和少許的豬油。水浦蛋狀如豆腐,色澤嫩黃。遠遠勝過豆腐的鮮嫩與味美。
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