“小師父有所不知，前日若不是孤明師父暗中相助，我怕是早已難逃一劫。其實我與孤明師父也算相熟，只是你也知道他性子內斂，最厭這些虛禮。他這般推拒，未必是真不想見，許是……不好意思罷了。”

小沙彌眨了眨眼，顯然被這番“親近”的說辭打動。

阮如玉又莞爾一笑，話鋒輕輕一轉，恰好戳中少年的心思：

“小師父這般伶俐懂事，瞧著在寺里定是最得孤明師父看重的。前幾日我還與他聊起過你，他說你慧根深種，是難得的有緣人呢。”

小沙彌耳根紅得更甚，靦腆地低下頭：

“師兄確實常留我在身邊，指點我經文……”

“既然如此，”

阮如玉順勢柔聲道，語氣里帶著不容拒絕的懇切，

“不如你悄悄告訴我，他此刻在何處？我自己去尋他便好，若是他怪罪下來，我一力承擔，絕不讓小師父受半分牽連。”

她的話句句熨帖，既給了少年臺階，又捧得他心花怒放。

小沙彌猶豫片刻，終究抵不住這份“信任”，壓低聲音道：

“師兄此刻……在后山的廂房。”

阮如玉眼底閃過一絲得逞的笑意，從腕上褪下一串沉香木佛珠——

那佛珠顆顆圓潤，還帶著淡淡的檀香味，一看便知是在佛前供奉過的。她將佛珠遞過去，語氣真誠：

“多謝小師父。這串佛珠權當我的一點心意，還望你收下。”

阮如玉示意挽秋在正殿等候，自己則循著小沙彌指的路，沿著沾露的石階蜿蜒而上。

后山僻靜，只聽得見鳥鳴與風聲，轉過一道竹籬，便見一處小院——

院中的迎春花正開得熱鬧，金燦燦的花枝垂落，將廂房籠在一片暖光里。

她在虛掩的門外駐足，能聽見里面傳來平穩的誦經聲，語調清越。

阮如玉眸中狡黠一閃，她沒有叩門，反而深吸一口氣，猛地將門推開一道縫隙，同時將聲音壓得又急又低，帶著幾分恰到好處的“慌亂”：

“殿下！”

話音剛落——

那盤坐在蒲團上的青色身影驟然一僵，脊背繃得筆直，像是被施了定身咒。

誦經聲戛然而止，殿內只剩下窗外風吹花枝的輕響。

他握著念珠的手猛地收緊，骨節泛白，幾乎是出于本能地倏然回頭！

春光恰好從窗欞漏進來，落在他轉過一半的臉上，照亮了那雙因驚愕而微微睜大的桃花眼——

淺琉璃色的眸子里，清晰地映出門口阮如玉的身影，連瞳孔都下意識地縮了縮。

可這失態僅僅持續了一瞬。

待看清門口站著的是巧笑倩兮的阮如玉，他眼底的波瀾便如被冰封的湖面，迅速平復下去，取而代之的是一種更深沉的冷寂。

那冷寂之下，還藏著一絲被窺破秘密的慍怒，像暗涌般翻涌著。

“女施主，”

他的聲音比方才誦經時低沉了數倍，每個字都像是從冰窖里撈出來的，帶著刺骨的寒意，

“你喚誰？”

阮如玉將他方才那一瞬間的震驚、慌亂，以及此刻強裝的冷怒盡收眼底，心中那點猜測瞬間成了篤定。

她反手輕輕合上門，倚著門扉，臉上那副刻意裝出的“慌亂”早已褪去，取而代之的是一抹了然與玩味的笑意，連眼波都帶著幾分促狹：

“自然是喚您啊，‘孤明師父’。”

她故意在“孤明”二字上咬了重音，尾音微微上挑，帶著幾分戲謔。

眼波流轉間，她提著裙擺，一步步朝蒲團走去，腳步聲在寂靜的廂房里格外清晰：

“或者說……我該稱您一聲，‘七殿下’？”

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