青楓心跳如擂鼓，卻強作鎮定：“弟子愚鈍，見顏師姐遇險便耗盡金丹玉符。為保性命，只得躲在山洞。”他特意露出恰到好處的惶恐，連呼吸節奏都拿捏得分毫不差。

沐正霆望向崖下洞穴：“千池令為何離身？”

“弟子目睹李師叔與魔頭激戰，以為師叔落敗，便棄令自保。”青楓跪地請罪，將膽怯演繹得入木三分。

這招以退為進果然奏效，掌門不僅未加責罰，反贊他知進退。

當被問及如何收服騶吾時，青楓話鋒一轉：“藥瑾師叔教導弟子，機緣總在無人處。弟子尋血參時撞見獸卵，想著若能孵化靈獸孝敬師長，也算回報宗門養育之恩。”

這番滴水不漏的說辭，聽得李重瀧頻頻點頭，卻讓沐正霆暗自心驚，此子看似平庸，行事卻環環相扣，倒像是在下一盤大棋。

沐正霆頷首贊許：“不愧是英烈之后，風骨卓然。”

秦衡聽得眼角眉梢都舒展開，到底還是自家徒弟貼心，事事都惦記著師父。

“后來遇到顏衣師姐，覺察秘境兇險便折返駐地，想著保全自身等待救援。”青楓三兩語將經歷道來，隱去了某些不宜明說的細節。

“合著別人來試煉，你卻專程來尋寶？”沐正霆眉峰微挑。

“弟子素來膽小，不善爭斗，只求活命。進來先摸清了藏身逃遁的路線。”青楓垂首應聲。

“難怪你師父總夸你心細如絲。”沐正霆朗笑出聲。

青楓詫異地偷瞄自家師尊，您老真這么說過？幾位有弟子幸存的峰主聞忍俊不禁，哪是心細如絲？

往日各峰議事，秦衡提起大徒弟就滿面春風，說到青楓卻總唉聲嘆氣。掌門這是給師徒倆留面子，說白了就是貪生怕死。

秦衡狠狠瞪向偷笑的同門，誰說老夫沒夸過徒兒機警？膽小又如何？這不活得好端端？

若非此番折損慘重，他恨不能揪著眾人衣領炫耀：看看你們那些缺胳膊少腿的徒弟，再看看老子教出來的。

“紀舟師弟徹查莫通底細，舉薦人脈、往來關系都要查清。這些年宗門壯大，難保沒有妖魔混入。”沐正霆雷厲風行。

“謹遵掌門令。”紀舟肅容領命。執法堂眾人面色鐵青，混入魔宗長老釀成大禍，他們難辭其咎。

“千池界已無大用，今后作弟子試煉場。李圩清點界內妖獸數目實力，完事后自去領罰。”沐正霆轉向紫袍長老。

“謝掌門寬仁。”李圩苦笑領命。面壁思過尚可忍受，清點妖獸這等瑣碎差事才真要命。

處置完畢，沐正霆目光掃過幸存弟子：“魔宗狡詐，此番折損七十三名弟子，是本座之失。”

他話鋒陡轉，“但御獸宗兒郎當知，我等是人族最鋒利的劍，生死于他人或為意外，于我等卻是家常便飯。”

“若懼怕明日之險，此刻便可除名下山。”

“誓與御獸宗共存亡。”青楓隨眾人齊聲高喝，癱坐在地的朱劍顯得格外扎眼。

“好。”沐正霆聲震九霄，“天意難測，唯有一劍在手，今日劫難正是磨劍石，他日爾等皆為我宗脊梁。”

“謝掌門教誨。”寥寥數人卻喝出千軍之勢，聲浪直沖霄漢。

“很好，這才不枉你們的苦修。去藥瑾長老處查驗傷勢，隨后隨師尊返回各自洞府。”沐正霆負手而立。

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