京城,夜幕低垂。鐘小艾開著車,載著兩個孩子,駛入了那個她從小長大、象征著家世與規矩的大院。車輪碾過平整的路面,發出沙沙的輕響,一如她此刻紛亂卻不得不壓抑的心緒。

停好車,她牽著兩個孩子的手走進那棟熟悉的小樓。父親鐘正國還沒有回來,家里顯得有些冷清。母親迎了上來,看到女兒憔悴的臉色和明顯心事重重的模樣,眼中閃過一絲心疼,卻也沒有多問,只是慈愛地接過兩個孩子的手。

姥姥帶你們去找好吃的,廚房里有剛烤好的小餅干。鐘母努力讓自已的語氣顯得輕快,試圖驅散一些凝重的氣氛。

兩個孩子歡呼著跟外婆去了廚房,客廳里只剩下鐘小艾一個人。她沒有開大燈,只留了一盞昏黃的壁燈,將自已陷進柔軟卻冰冷的沙發里,仿佛想借此獲得一絲安全感。

她呆呆地看著握在手中的手機,屏幕是暗的,但她的思緒卻早已飛回了幾個小時前。臨出發來父母家之前,她接到了漢東省一位大學時代好友打來的電話。那位朋友如今在漢東省高院工作,消息靈通。

電話里,朋友語氣小心而委婉,但傳達的信息卻如同驚雷——侯亮平的判決下來了,無期徒刑。

聽到這個消息的瞬間,鐘小艾感覺自已的心臟像是被一只無形的手狠狠攥住,呼吸都為之一滯。雖然早有心理準備,知道侯亮平此次在劫難逃,但當無期這兩個字真真切切地傳入耳中時,那種沖擊力還是遠超她的想象。

此刻,獨自坐在昏暗的客廳里,當時那種五味雜陳、難以喻的感覺再次涌上心頭。

那是她孩子的父親。

這個身份像一根無形的絲線,無論她如何想要切割,都依然牽連著她。她想起了多年前,那個意氣風發、才華橫溢的年輕同學是如何闖入她的生活,兩人也曾有過甜蜜的時光,也曾對未來充滿憧憬。那些記憶的碎片,如同鋒利的玻璃碴,在她心間劃過,帶來一陣陣尖銳的刺痛。

他們確實真心相愛過。

這一點,她無法否認,也無法抹去。

然而,理智如同冰冷的潮水,迅速淹沒了那點殘存的情感漣漪。

她清楚地知道,自已不能再與侯亮平有任何瓜葛,甚至連一絲同情和過問都不能有。這件事本身,已經讓鐘家顏面掃地,成為了圈內人茶余飯后的談資。她作為鐘家的女兒,必須表現得足夠決絕,足夠冷靜,才能將這件事對家族聲譽的損害降到最低。任何一絲猶豫和不舍,都可能被解讀為鐘家的態度曖昧,甚至可能引來不必要的麻煩。

情感與理智在她心中激烈地撕扯著,讓她感到一種深深的無力感和疲憊。

不知過了多久,門外傳來了汽車引擎聲和熟悉的腳步聲。是父親鐘正國回來了。

鐘正國走進客廳,看到獨自坐在昏暗燈光下、神情呆滯的女兒,他的腳步頓了頓。他那雙閱盡世事的眼睛里,閃過一絲復雜難明的光芒,有心疼,有無奈,也有一絲不易察覺的失望——不是對女兒,而是對那個將他女兒和家族拖入如此境地的侯亮平。

但他什么也沒有說,沒有像尋常父親那樣上前安慰,甚至沒有去開亮大燈。他只是默默地脫下外套掛好,然后對從廚房探出頭的妻子擺了擺手,示意她不用張羅。他相信自已的女兒,足夠堅強,也足夠聰明,能夠自已想通,走出這片陰影。

晚飯的氣氛有些沉悶。兩個孩子似乎也感受到了大人之間的低氣壓,乖乖地吃著飯,不敢吵鬧。鐘小艾食不知味,機械地動著筷子。鐘正國和鐘母偶爾說幾句無關痛癢的家常,試圖調節氣氛,但效果甚微。

飯后,鐘正國對妻子使了個眼色,鐘母會意,柔聲對兩個孩子說：來,跟姥姥去洗漱,今晚講新的故事好不好

成功地將孩子們帶離了客廳。

鐘正國這才看向女兒,語氣平靜地說：小艾,來書房一下。

鐘小艾默默地站起身,跟著父親走進了那間充滿了書卷氣和權力痕跡的書房。

鐘正國在書桌后坐下,指了指對面的椅子。鐘小艾依坐下,依舊低著頭。