深夜十一點，侯亮平蜷縮在宿舍的沙發上，顫抖的手指撥通了鐘小艾的電話。電話接通的一瞬間，他仿佛抓住了救命稻草："小艾，我..."

"你還有臉給我打電話？"鐘小艾冰冷的聲音從聽筒里傳來，像一盆冰水澆在侯亮平頭上，"我剛剛接到秦思遠的電話！你知道你闖了多大的禍嗎？"

侯亮平的喉結滾動了一下："我...我只是辦案..."

"放屁！"鐘小艾突然拔高了聲調，刺得侯亮平耳膜生疼，"誰讓你擅自去查李達康老婆的？你知不知道李達康是什么人？那是漢東的實權派！是省委常委！"

窗外的雨點開始敲打玻璃，侯亮平感覺后背一陣發涼："我有證據..."

"證據呢，就一個實名舉報能頂個屁用！"鐘小艾的聲音里帶著前所未有的憤怒，"在地方上混，最重要的是規矩！你一個空降的副局長，連招呼都不打就查省委常委、市委書記夫人？你腦子進水了嗎？"

侯亮平握緊手機，指節泛白："陳海也通意了..."

"陳海？陳海他爸是陳巖石！是沙瑞金的恩人！"鐘小艾冷笑一聲，"你呢？你算什么東西？要不是我們鐘家，你連反貪局的門都進不去！"

這句話像一把尖刀，狠狠捅進侯亮平的心窩。他張了張嘴，卻發不出聲音。

電話那頭傳來急促的踱步聲，鐘小艾似乎在極力控制情緒："聽著，我現在就給爸爸打電話。你明天老老實實寫檢查，一個字都不許反駁！"

"小艾，我..."

"閉嘴！"鐘小艾厲聲打斷，"侯亮平，我最后警告你一次。要是因為你連累到爸爸，我跟你沒完！"

電話被粗暴地掛斷，嘟嘟的忙音在寂靜的房間里格外刺耳。侯亮平癱坐在沙發上，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。窗外一道閃電劃過，照亮了他慘白的臉色。

與此通時，京城某部委大院的小樓里，鐘小艾深吸一口氣，撥通了父親的電話。

"爸，是我。"她的聲音已經恢復了平靜，但手指仍不自覺地絞著睡衣的衣角，"亮平出事了。"

電話那頭沉默了幾秒，鐘正國低沉的聲音傳來："慢慢說。"

鐘小艾簡明扼要地將事情說了一遍，特意強調了侯亮平掌握的確鑿證據。說完后，電話里只剩下沉重的呼吸聲。

"唉..."良久，鐘正國長嘆一聲，"當初我就不通意你嫁給他。一個縣城出來的窮小子，除了會辦案什么都不懂。是你非要..."

"爸！"鐘小艾聲音發顫，"現在說這些有什么用？您得幫幫他！"

"幫？怎么幫？"鐘正國的聲音陡然嚴厲，"他這是壞了官場大忌！放在古代，這叫以下犯上！他這樣的人，以后誰還敢用他！"

鐘小艾咬著嘴唇，眼淚在眼眶里打轉："可是..."

"行了。"鐘正國打斷女兒，"明天我會給沙瑞金打電話。但你要明白，這事的主要責任必須由那個反貪局長來扛。亮平...最多記個過。"

鐘小艾剛要說話，電話那頭已經傳來忙音。她握著手機，慢慢滑坐在地毯上。窗外的雨越下越大，就像她此刻紛亂的心情。

第二天清晨，一夜未眠的侯亮平頂著兩個黑眼圈來到辦公室。剛推開門，就看到陳海坐在他的椅子上，臉色灰敗。

"陳海？你怎么..."