歐拉麗公會總部的中央議事廳，穹頂高懸，彩繪玻璃濾下的光線在光潔的大理石地面上投下斑駁的影子。
長條形的黑曜石議事桌旁，坐滿了歐拉麗權力核心的人物，空氣中彌漫著一種山雨欲來的凝重。
今日會議的議題只有一個：如何應對近期接連發生的異常事件，以及“赫爾海姆眷族余孽”的威脅。
芬恩·迪姆那站在議事桌的首端，小人族的身材在宏大的議事廳內顯得并不起眼，但他此刻散發出的氣勢，卻如同出鞘的利劍，銳利逼人。
他的面前攤開著厚厚一沓報告，上面詳細羅列了在赫爾海姆眷族舊址發現的“證據”，以及近期怪物強化事件與這些“證據”之間種種“吻合”的推論。
“……綜上所述，”
芬恩的聲音清晰、有力，甚至帶著一種罕見的、近乎斬釘截鐵的決絕，與他平日里的冷靜謹慎形成了鮮明對比，
“現有的一切線索，都明確指向赫爾海姆眷族殘存的勢力，正在利用某種我們尚未完全理解的禁忌技術，策劃一場針對歐拉麗的巨大陰謀。
他們的活動日益猖獗，造成的破壞與日俱增！我們不能，也絕不能再坐視不管！”
他目光如炬，掃過在場每一位理事和眷族代表的臉，特別是在幾位以激進著稱的代表臉上刻意停留：
“我以洛基眷族團長及本次異常事態調查特遣隊負責人的身份正式提議：
立即提升對赫爾海姆眷族相關調查的優先級至最高等級！
成立專項調查組，由我直接負責，并授予其臨時最高權限，可調動一切必要資源，包括但不限于高階魔法探測儀、禁忌文獻查閱權、以及跨眷族聯合行動的指揮權！
我們必須以雷霆萬鈞之勢，徹底鏟除這顆毒瘤，揪出所有隱藏的余孽，查明真相，穩定人心！”
這番慷慨激昂的陳詞，如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起了千層浪。
支持激進派的理事們臉上露出了振奮和贊許的神情，紛紛出聲附和。
而保守派的成員則面面相覷，有的眉頭緊鎖，有的欲又止，顯然對芬恩如此一反常態的激進態度感到驚疑不定。
會場內議論聲、爭論聲頓時響成一片。
端坐主位的公會會長烏拉諾斯，籠罩在朦朧的魔法光輝中，看不清表情，只有蒼老而平靜的聲音緩緩響起：
“芬恩團長的提議，事關重大。表決吧。”
最終，在激進派的大力支持和部分中間派的猶豫贊同下，芬恩的提案以微弱優勢獲得通過。
消息如同長了翅膀般迅速傳遍整個公會總部，甚至開始向外界擴散。
“芬恩團長力主徹查赫爾海姆余孽”、“工會將投入重兵清算歷史舊賬”之類的消息，成為了當天歐拉麗最熱門的話題。
沒有人注意到，在表決通過后，芬恩垂下眼瞼，端起茶杯抿了一口，那碧藍眼眸深處一閃而過的，不是喜悅，而是冰冷的算計。
月色被濃重的烏云遮蔽，只有零星幾顆星辰灑下微弱的光。
赫爾海姆眷族那片荒蕪的廢墟，在夜色中如同巨大的墳墓，死寂無聲。
然而，在這片死寂的陰影中，幾道如同鬼魅般的身影正在悄無聲息地移動。
格瑞斯·佛洛斯巨大的身軀在殘垣斷壁間顯得異常靈活，他帶領著幾名絕對忠誠、且最擅長潛伏與結界布置的洛基眷族精英，趁著夜色，秘密潛入到廢墟外圍的預定位置。
沒有使用任何魔法光源，僅憑矮人特有的黑暗視覺和長期配合的默契，他們動作迅捷而精準。
格瑞斯打了個手勢，一名精靈魔導師立刻取出幾枚刻畫著繁復符文的透明水晶，小心翼翼地將其埋設在不同方向的隱蔽角落。
另一名人類刺客則如同壁虎般攀上高聳的斷墻，將幾個僅有指甲蓋大小、幾乎與巖石顏色融為一體的魔法之眼，嵌入裂縫之中。
還有一名擅長大地魔法的矮人，則半跪在地，雙手按上地面，將自身魔力極其溫和地注入地底，構筑起一道極其隱蔽、專門用于探測地下異常震動和能量流動的感應結界。
整個過程悄無聲息，沒有驚動任何夜行動物。
布置完成后，格瑞斯通過加密的傳訊水晶，向遠在公會總部的芬恩發出了簡短的信號：
“網已撒下。”
芬恩站在戰略室內巨大的監控法陣前，法陣上清晰地顯示出赫爾海姆廢墟外圍的立體圖像，以及那幾個剛剛被激活的監控點傳回的、幾乎是一片黑暗的實時畫面。
他雙手抱胸，靜靜地看著屏幕，臉上沒有任何表情。
“這是一場耐心的較量。”
他像是在對身邊的里維莉雅說，又像是在自自語，“我們在等他們下一步行動，他們也在觀察我們的反應。看誰……先沉不住氣。”
里維莉雅靜立一旁，翡翠色的眼眸中映著法陣的光芒：
“對方很謹慎。但我們布的網，也很隱秘。”
芙蕾雅慵懶地臥在柔軟的躺椅中，猩紅色的天鵝絨襯得她肌膚勝雪。
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她面前的水晶球內，正清晰地映出公會議事廳內芬恩“慷慨陳詞”的表決過程，以及隨后總部內流傳的各種消息。
甚至格瑞斯小隊在夜色中秘密布防的模糊影像，也在球體內一閃而過。
“呵呵……”
她發出一陣輕笑，聲音柔媚入骨，卻帶著一絲冰冷的嘲諷，
“我們的‘勇者’大人，什么時候變得如此……急公好義、鋒芒畢露了？”
她纖長的手指輕輕劃過水晶球表面，仿佛在撫摸芬恩映在球面上的影像，
“這戲……演得有點過火了呢，親愛的小狼。
你想引蛇出洞，
可惜……蛇是冷血動物，最有耐心的。”
她微微側首，對陰影中的奧塔吩咐道：“告訴下面所有人，繼續蟄伏。
沒有我的命令，誰也不準靠近赫爾海姆眷族舊址方圓十里之內，連窺探的魔法都不準使用。
芬恩·迪姆那撒下的網，我們要讓它……空等一場。”
奧塔沉默地頷首，身影如磐石般穩固，表示領命。
芙蕾雅重新將目光投向水晶球，球體內畫面切換，映出芬恩站在監控法陣前沉默等待的身影。
她唇角勾起一抹玩味的弧度：“想用這種直白的陷阱來抓我的尾巴？
太小看人了。不過……這樣才有趣。讓我看看，你的耐心，能支撐你演多久的戲。”
她端起一旁的水晶杯，淺啜一口如血的神釀，眼中閃爍著算計的光芒，
“如果一直等不到魚上鉤，你是不是該考慮……換點更香的餌料呢？
或許……我該幫你一把？”
空氣中彌漫著濃重的血腥味和怪物分泌物特有的腥臭。
這條原本用于運輸物資的寬闊通道，此刻已淪為血腥的戰場。
墻壁上布滿了惡心的粘液和深深的爪痕，地面散落著破碎的武器和怪物的殘肢。
赫斯提雅眷族的冒險者們正在執行公會指派的清理任務。
貝爾·克朗尼的“白兔誓約”舞動如風，銀亮的劍光每一次閃爍，都能精準地斬下一只強化哥布林的頭顱或刺穿sharen蟻的復眼。
無咎緊隨其側，那面經過韋爾夫初步強化的臂盾時而成弧面防御，時而如重錘揮擊，將撲上來的怪物狠狠砸飛。
莉莉露卡·厄德則如同幽靈般在戰場邊緣游走，飛刀與煙霧彈精準地干擾著怪物的陣型，并為隊友提供支援。
琉·璃昂占據著制高點，翠綠的風之箭矢如同死神的點名，每一箭都從最刁鉆的角度射出，解救隊友于危難之中。
戰斗看似順利，但每個人都繃緊了神-->>經。
這些怪物不僅比尋常個體更強壯、更狂暴，而且攻擊方式帶著一種令人不安的、類似協同作戰的狡詐。
突然，一只體型遠比其他同類瘦小、甲殼顏色近乎與黑暗融為一體的影貓，如同鬼魅般從一堆雜物陰影中竄出！
它的目標并非前方的貝爾或無咎，而是正在側翼投擲閃光彈的莉莉！
時機刁鉆至極，正是莉莉舊力已盡、新力未生的瞬間！
那閃爍著幽藍毒光的爪子，直取莉莉的后心！
“莉莉！小心背后！”
時刻關注全局的琉第一個發出警示，一支箭矢已離弦而出，但影貓的速度太快，角度太詭異，箭矢眼看就要慢上一拍！
“莉莉！”
貝爾和無咎的驚呼聲幾乎同時響起！